Las ruedas son uno de los elementos más importantes de tu camión, pero no solo las que están en contacto con el piso, sino la que mantiene unidos el tractor y el remolque. El correcto funcionamiento de este elemento es crucial para que ruedes en condiciones seguras y no tengas problemas durante las inspecciones de seguridad.
Normalmente, la llegada de la primavera trae consigo mucho más que temperaturas más agradables, flores y alegría. Es el momento que mucha gente aprovecha para dar mantenimiento a sus camiones para revisar que no hayan sufrido daños tras la temporada invernal. Pero, seamos sinceros, a veces lo urgente no deja tiempo para lo importante y es posible que hayas descuidado ese único elemento compartido por tu tractor como tu remolque: la quinta rueda.
Para ayudar a la industria a comprender en qué centrarse, Dan Henderson, coordinador de servicios tecnológicos de Fontaine Fifth Wheel, describió recientemente qué áreas inspeccionar y lubricar en una quinta rueda para garantizar que los camiones con remolque estén listos para los meses más cálidos y ocupados.
Debajo del cofre (o placa)
Para las quintas ruedas, los técnicos deben pasar debajo del camión y revisar los mecanismos debajo de la placa, explicó Henderson. Esto incluye verificar que los tres resortes, incluidos el resorte del parachoques y el temporizador, estén correctamente sujetos. Además, asegúrate de que el tirador para activar manualmente las cerraduras esté recto. Y si el mango está doblado, reemplázalo en lugar de intentar enderezarlo. Henderson advirtió que si se endereza una pulgada o más, “el bloqueo secundario se alejará del costado de la quinta rueda”.
Además, los técnicos y conductores deben verificar que las cerraduras primaria y secundaria estén funcionando correctamente y que la tuerca de la varilla de ajuste esté funcional. Lubricar los puntos de giro de la quinta rueda también es fundamental, incluidos los puntos de giro del bloqueo secundario, el parachoques y la manija de operación.
“Es importante asegurarse de que estén lubricados para que la quinta rueda funcione correctamente y para que los casquillos duren mucho tiempo”, explicó el coordinador de servicio técnico. En particular, asegúrate de que el pivote central no haya golpeado el área de la manija de operación y no se haya asentado sobre la quinta rueda. “Si el pivote central golpeó esta área y aplastó el costado de la quinta rueda, puede impedir que la quinta rueda funcione”, explicó Henderson.
Técnicas de lubricación
Los puntos de pivote no son los únicos lugares que deben lubricarse para el funcionamiento del resorte. Los técnicos también deben engrasar la placa superior y las cerraduras. Para hacer esto, asegúrate de limpiar la placa superior para poder inspeccionarla y los lados de la placa en busca de grietas y daños por tensión. Además, asegúrate de que las ranuras de grasa en la placa superior estén limpias y luego aplique aproximadamente ½” de grasa por encima de estas áreas. Luego toma un raspador o un trozo de cartón y esparce la grasa uniformemente hasta la mitad de la rampa, y lubrica ligeramente también el área central.
Henderson señaló que los técnicos deben inspeccionar el área vacía en la placa superior que evita que la placa convexa del remolque cargue centralmente la quinta rueda, lo que haría que se flexionara. “Si ves desgaste en esta área, definitivamente tienes una placa de remolque defectuosa”, enfatizó Henderson. “Puede causar que el pivote central sobresalga demasiado hacia el interior de la garganta de la quinta rueda y no haga contacto con el gatillo para cerrar la quinta rueda, y también puede causar que el collar superior del pivote central se cuelgue de las cerraduras”.
Además, asegúrate de revisar los dientes de las cerraduras del remolque y aplique grasa también en las cerraduras. Para inspeccionar los “dientes” de la cerradura, usa el tirador para abrir las cerraduras un poco, luego pasa un destornillador por el interior de las cerraduras, donde deberías poder sentir y escuchar los dientes del interior.
Luego, aplica grasa entre las cerraduras, a lo largo de la parte posterior de la cuña, en el corte de la mandíbula y en la mandíbula estacionaria. Ten en cuenta que estas áreas no necesitan mucha grasa y usa el tirador para mover las cerraduras hacia adelante y hacia atrás para distribuir completamente la lubricación.
Artículos de inspección adicionales
Finalmente, usa una herramienta de pivote central para asegurarte de que la quinta rueda esté funcionando correctamente. Inserta la herramienta kingpin en la garganta de la quinta rueda, lo que debería hacer que la quinta rueda se cierre. Asegúrate de que la manija esté a una pulgada del faldón lateral de la quinta rueda cuando esté completamente cerrada y verifica la calibración de la varilla de ajuste con el pulgar. Estás buscando un juego libre de aproximadamente ¼ de pulgada, dijo Henderson.
Además, siempre revisa el soporte de la quinta rueda para asegurarte de que todos los pernos en los ángulos exteriores estén presentes y sin daños. “El DOT te dejará a un lado de la carretera si no tienes todos estos tornillos puestos”, advirtió Henderson.
Asegúrate de revisar los resortes, el cilindro y el varillaje para ver si están doblados o dañados, y acciona el cilindro para cerciorarte de que esté funcionando correctamente. También puedes usar un destornillador para asegurarte de que el revestimiento del soporte no esté demasiado desgastado; una vez que retires el revestimiento de su asiento, asegúrate de que tenga al menos ⅛ de pulgada de espesor en el centro, explicó Henderson.
Después de eso, asegúrate de que los casquillos y el varillaje de la quinta rueda aún estén intactos. Con estas tácticas, las flotas pueden asegurarse de que sus quintas ruedas estén listas para un clima más cálido, manteniendo tanto la carga de sus clientes como las carreteras más seguras al mismo tiempo.
