Las partes interesadas del sector camionero compiten por una posición en el Capitolio mientras los legisladores comienzan a priorizar las disposiciones que se incluirán en la próxima versión de la legislación de financiación de carreteras.
El miércoles, en una audiencia del subcomité de Transporte de la Cámara de Representantes, se plantearon diversos temas, como el estacionamiento de camiones, el fraude en el transporte de mercancías, el pago a los conductores y las escuelas de CDL de bajo presupuesto. Sin embargo, destacaron el aumento del tamaño y el peso de los camiones y la evaluación de la supervisión de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMAS) sobre los dispositivos de registro electrónico para regular las horas de servicio de los conductores.
“[El mandato ELD] fue uno de los más costosos impuestos al transporte por carretera”, declaró al comité Lewie Pugh, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores. Cuando se implementó el mandato de los ELD, la FMCSA permitió la autocertificación, pero posteriormente descubrió que algunos dispositivos no cumplían con la certificación y tuvo que deshacerse de ellos. Por lo tanto, un camionero que invirtió dólares en estos dispositivos se ve obligado a comprar otro. Tengo miembros que han tenido que comprar tres mil o cuatro reemplazos.
“Es hora de que la propia FMCSA comience a inspeccionar y certificar estos dispositivos para asegurarse de que cumplen su función”.
El representante estadounidense Brian Babin, republicano por Texas, fue más allá y pidió una pausa temporal en las funciones de rastreo de los ELD hasta que se resuelvan los riesgos de seguridad. “Los componentes de estos dispositivos a menudo se fabrican en países adversarios”, dijo Babin.
“Además, estos ELD están integrados en el propio camión. Pueden apagarlo, encenderlo e incluso desviarlo de su ruta. En conjunto, esto pinta un panorama bastante desalentador del nivel de confianza que tenemos en estos dispositivos”. Como vimos en Nueva Orleans en Nochevieja, cualquier vehículo puede convertirse en un arma de gran impacto”, dijo, refiriéndose al conductor de una camioneta que condujo a toda velocidad por la calle Bourbon y mató a 14 personas.
Líneas de batalla sobre el tamaño y el peso de los camiones
Una propuesta para aumentar los límites de peso bruto vehicular (PBV) en las carreteras federales y las interestatales fue la que generó más división entre los testigos de la audiencia. Ryan Lindsey, quien testificó en nombre de la Coalición de Transportistas, y Dan Glessing, quinta generación de productores lecheros de Minnesota, presionaron con fuerza a favor de un proyecto piloto que elevaría el límite de PBV en las carreteras interestatales de 80,000 a 91,000 libras.
“No estamos hablando de camiones más grandes. “No hablamos de camiones más largos”, dijo Lindsey. “Simplemente hablamos de aumentar el peso bruto vehicular (GVW) en 11,000 libras y agregar un sexto eje para equilibrar la distribución del peso. “Ese es el obstáculo regulatorio que tenemos y que nos haría más eficientes y eliminaría el 20% de nuestros viajes”.
En representación de la Asociación de Transportistas de Carga, John Elliott, presidente ejecutivo de la operadora de carga completa Load One, reconoció que la industria estaba dividida.
“El LTL es un segmento pequeño que promueve camiones más grandes, mientras que otros segmentos promueven camiones más pesados. Como industria, el de carga completa es, por mucho, el segmento más grande, y nos oponemos rotundamente a ambos”, dijo Elliott. “Se trata de seguridad, y más grande, más pesado y más largo no significa mayor seguridad en absoluto”. Cole Scandaglia, asesor de políticas del sindicato Teamsters, citó un estudio federal que reveló que los camiones más pesados presentaban tasas de accidentes más altas, así como mayores infracciones de las horas de servicio (HOS) y de los frenos.
“Por lo tanto, creemos que hay datos que demuestran que existe un verdadero problema de seguridad, pero el mensaje más importante proviene de la perspectiva de nuestros conductores, quienes nos dicen que no quieren estar al volante de esos vehículos”.
