Isuzu ha dominado el segmento de los camiones medianos y el FTR es la prueba más clara del por qué. Lejos de dormirse en sus laureles, unieron fuerzas con Cummins y dotaron al FTR de un poderoso motor diesel que hace aún más capaz a este campeón de la Clase 6.
Elegido como el camión mediano del año en 2018 gracias a su durabilidad, calidad, servicio, mantenimiento y costo de propiedad, el Isuzu FTR se ha convertido en toda una referencia en el segmento de Clase 6. Sin embargo, en Isuzu son conscientes de que hay que renovarse o morir, por lo cual para 2022 se asociaron con Cummins para dotar a este ya eficiente camión con una mecánica que lo hace aún más capaz. A primera vista, podría parecer que no hay mayores novedades para 2022. Sin embargo, un examen más detallado te permite ver que el cambio más evidente está en los juegos ópticos, que ahora están conformados por tres segmentos en lugar de dos.
Claro que más importante que la estética es el hecho que ahora son LED, por lo que otorgan una mejor visibilidad, algo que contribuye a un manejo más seguro y reduce la fatiga del chofer al manejar de noche. En cuanto al chasís, reubicaron algunos elementos como el sistema de reducción catalítica selectiva (SCR por sus siglas en inglés), que ahora está en la parte central; así como la batería, que está más adelante. Esto genera un mayor espacio en el costado derecho del camión, lo que facilita la vida de los carroceros y te permite utilizarlo en cosas más útiles.
Diseño
El Isuzu FTR está diseñado para aplicaciones de reparto urbanas como camiones de bebidas, con caja cerrada o refrigerados, y esa capacidad sale a relucir en espacios reducidos. Los dirigentes de Isuzu esperan que dichas aplicaciones conduzcan a un crecimiento de la marca en los próximos años. En el 2016, el porcentaje del mercado para Isuzu era del 85 por ciento (¡nada más!), y conforme los hábitos de consumo de los clientes evolucionen, su apuesta es que la venta de camiones medianos sobrepasará a la de camiones pesados.
La filosofía de los diseñadores de Isuzu es totalmente práctica, pues en el FTR la forma sigue a la función. La cabina es cuadrada, con un enorme parabrisas que te garantiza una excelente visibilidad, algo a lo que también contribuyen las grandes ventanas y el tamaño de los espejos retrovisores. Para acceder al motor hay que levantar la cabina, aunque para llenar el tanque del líquido refrigerante basta levantar una pequeña tapa (¿el cofre?) en la parte superior de la parrilla. Otra de las novedades para 2022 es que el depósito del fluido DPF creció de 7 a 10 litros, lo que incrementa el tiempo entre llenado.
Están disponibles ocho distancias entre ejes, que van de las 152 a las 248 pulgadas, las cuales pueden llevar carrocerías de 14 a 30 pies a la altura de las rampas. Además, el paso de rueda de 50 grados facilita enormemente la maniobrabilidad del camión. Con una clasificación de peso bruto vehicular (GVWR por sus siglas en inglés) de 25,950 libras, el FTR tiene una tolerancia de carrocería/carga útil de hasta 15,690 libras, aproximadamente 3,000 libras más que el NRR.
Interior
A pesar de que es un camión alto, es fácil entrar a la cabina del FTR gracias a los amplios escalones y a la generosa apertura de la puerta. En el interior encontramos tres asientos individuales, aunque el de enmedio es más pequeño y no tiene cabecera. El del conductor queda separado de los otros dos por una pequeña consola, donde se encuentran ubicadas la palanca de la transmisión y la del freno neumático de estacionamiento. Una de las novedades más notorias es el nuevo color del tapizado, el cual hace bastante más vistosa la cabina.
El asiento del conductor tiene suspensión neumática y es totalmente ajustable, lo que lo hace muy cómodo. Además, como la disposición de los instrumentos e interruptores es similar a la de la Serie N, la transición de una a otra será muy sencilla para quienes tengan experiencia con la segunda. El asiento de en medio se dobla hacia el frente, por si lo quieres usar a modo de mesa, y detrás de la fila de asientos hay un espacio de almacenamiento de unas 20 pulgadas hacia la pared de la cabina, por lo cual hay mucho lugar para guardar cosas.
El panel de instrumentos es muy sencillo, con un velocímetro y un tacómetro de tamaño grande, y otros cuatro indicadores más pequeños, entre los que encontramos el de temperatura del motor y nivel del combustible. Además, hay una pequeña pantalla en color verde en la parte central superior. Otras amenidades incluyen un espejo lateral que mira hacia el piso en la parte superior de las puertas, y una consola en la parte superior de la cabina, donde hay un par de espacios para guardar cosas. Los plásticos del tablero y paneles de las puertas ahora son de un gris un poco más oscuro.
Motor y transmisión
Hasta el año pasado, el FTR llevaba un motor diésel de cuatro cilindros en línea de 5.2 litros con 215 HP y 520 lb-pie. Pero ahora, la estrella del show es el Cummins B6.7, un seis cilindros con 260 caballos de fuerza y 660 lb-pie de torque, un incremento más que considerable en ambos apartados. El Cummins B6.7 está acoplado a una transmisión automática Allison de seis velocidades RDS (Serie 2550). Construido para proporcionar la potencia que los conductores exigen al mismo tiempo que ofrece eficiencia de combustible y confiabilidad, el Isuzu FTR moverá fácilmente cargas útiles más pesadas a través de los entornos urbanos actuales y por carretera entre los centros de distribución.
Por supuesto, el consumo es un tema crucial en el transporte comercial y si bien aún no hay cifras oficiales definitivas, el promedio de consumo del FTR ronda las 9.2 a 10 millas por galón. Con esto, la autonomía está asegurada, pues los tanques de combustible pueden ser de 50 o de 100 litros. De hecho, en un estudio realizado hace un par de años por una firma independiente contra sus rivales directos (Freightliner M2 106, Navistar DuraStar 4300, Hino 268A, Ford F-650 y Kenworth K270), terminó como el camión más eficiente de todo el grupo.
Desde su regreso a escena en 2018, el Isuzu FTR hizo más competitivo el segmento de los camiones de reparto urbanos, pero más importante aún, elevó el estándar en los importantes rubros de consumo y maniobrabilidad, dos características que son muy apreciadas por gerentes de flota y conductores. Ahora, con la adición del potente y eficiente motor Cummins B6.7, el FTR se perfila para seguir a la cabeza de su segmento.
Motor:
• Cummins B6.7 de 6.7 litros con 260 HP y 660 lb-pie
Transmisión:
• Allison 2550 automática de 6 velocidades
Suspensión delantera:
• Hojas cónicas
Suspensión trasera:
• Multihoja
• Neumática Hendrickson
