En el desafiante panorama logístico actual, donde los costos operativos aumentan constantemente y la competencia se vuelve más feroz, el ahorro de combustible se ha convertido en una prioridad para las pequeñas y medianas empresas (PYMES) que dependen del transporte por carretera. El combustible representa, después del costo laboral, el segundo gasto más importante en la operación de flotas. Sin embargo, muchas empresas aún no implementan estrategias efectivas para controlar su consumo.
Este artículo explora a fondo por qué el control del combustible es fundamental para la eficiencia operativa de las PYMES, cuáles son las herramientas tecnológicas disponibles y qué prácticas pueden adoptar los empresarios del transporte para maximizar cada litro cargado.
El combustible: un gasto silencioso pero decisivo
Aunque puede parecer un gasto fijo, el combustible tiene un alto potencial de optimización. Las pequeñas fugas, como cargas no autorizadas, ineficiencia en las rutas o manejo inadecuado de los vehículos, pueden generar pérdidas considerables. De hecho, según datos del sector, una flota de solo cinco unidades puede perder hasta un 15% de su presupuesto anual de combustible si no cuenta con controles adecuados.
En PYMES donde cada peso cuenta, este tipo de fugas puede significar la diferencia entre cerrar el mes en números negros o rojos.
Digitalización: el primer paso para controlar el gasto
Según Pablo Chiappetta, Director General de Mobility de Edenred, “Tener datos precisos sobre cada litro cargado es una ventaja competitiva clave”. Y tiene razón. La digitalización de la administración del combustible es el primer paso para profesionalizar la operación de una flota.
Las plataformas modernas permiten:
- Asignar saldo de manera automática y segura.
- Establecer límites de carga por día, semana o tipo de combustible.
- Detectar desviaciones o anomalías en el consumo por unidad.
- Acceder a reportes detallados en tiempo real, lo que facilita la toma de decisiones.
Estas herramientas no solo previenen el robo hormiga o el uso inadecuado de los recursos, sino que también permiten medir el rendimiento de cada camión, chofer y ruta.
Buenas prácticas para ahorrar combustible en la operación diaria
Digitalizar el control del combustible es esencial, pero debe acompañarse de un cambio en la cultura operativa de la empresa. A continuación, algunas prácticas recomendadas:
a) Mantenimiento preventivo constante
Un motor desalineado, filtros sucios o llantas mal infladas pueden aumentar el consumo de combustible hasta en un 10%. Establecer un calendario de mantenimiento preventivo y cumplirlo rigurosamente es una de las formas más efectivas de ahorrar.
b) Capacitar a los conductores
El estilo de manejo influye directamente en el rendimiento de combustible. Acelerar bruscamente, frenar sin necesidad o mantener el motor encendido en ralentí son hábitos comunes que elevan el gasto.
Capacitar a los conductores en técnicas de manejo eficiente puede reducir el consumo hasta en un 15%.
c) Planificación de rutas inteligente
Utilizar herramientas GPS o software de planificación logística ayuda a evitar tráfico, detectar atajos legales y reducir tiempos muertos. Cada kilómetro ahorrado es combustible que no se gasta.
d) Supervisión del comportamiento de carga
Cargar el camión por encima de su capacidad o distribuir mal el peso aumenta la resistencia del vehículo y, por lo tanto, el consumo. Supervisar el tipo y la cantidad de carga es vital.
5. El futuro del control de combustible: hacia una operación inteligente
La tendencia hacia la digitalización total es irreversible. Las nuevas tecnologías están integrando inteligencia artificial, aprendizaje automático y análisis predictivo para anticipar consumos, detectar desviaciones en tiempo real y recomendar acciones correctivas.
Además, la integración con sensores IoT (Internet de las cosas) permite monitorear el estado del vehículo, las condiciones del camino y el comportamiento del conductor, generando alertas automáticas en caso de uso anómalo del combustible.
Este nivel de sofisticación está cada vez más al alcance de las PYMES, gracias a soluciones escalables y de bajo costo.
El combustible no tiene por qué ser una carga incontrolable para las pequeñas y medianas empresas del transporte. Con tecnología adecuada, buenas prácticas operativas y un cambio en la cultura empresarial, es posible transformar este gasto en una oportunidad de ahorro y eficiencia.
En un entorno económico desafiante, cada litro cuenta. Y en el negocio del transporte, controlar el combustible es controlar el futuro.
