Con una cabina sumamente cómoda y equipada, gran aerodinámica y una miríada de asistencias de seguridad, el tercer integrante de la Serie X es una increíble opción para quienes viven en la carretera; pues en pocas palabras es el camión más avanzado tecnológicamente y enfocado en el conductor que jamás hayan fabricado.
El 5700XE fue el camión más eficiente de Western Star durante poco tiempo, apenas seis años, tras los cuales la marca dio por finalizada la producción de este modelo. Ahora, buscan conquistar a las flotas pequeñas y propietarios-operadores que buscan exprimir al máximo cada gota de combustible con un nuevo camión. Ese nuevo modelo, el 57X, viene con grandes dosis de tecnología, algo aparentemente en desacuerdo con los modelos comerciales de los dos grupos que Western Star espera capturar. Las pequeñas empresas de camiones y los independientes son los principales compradores de equipos usados y, a menudo, evitan las tecnologías más nuevas, descartándolas en gran medida como artilugios caros y rebuscados para “sujetadores de volante”.
Pero con el 57X, Western Star apostó todas las canicas, reconociendo que la actitud en torno a la tecnología puede moldearse (o remodelarse) según su desempeño y lo que hace por el operador. “Es más probable que adopten las características que mejoran la vida de un conductor”, dijo Len Copeland, gerente de marketing de productos de Detroit, y señaló que las quejas sobre la tecnología surgen con mayor frecuencia cuando los conductores no han recibido la capacitación adecuada sobre cómo usarla, o dejan una flota por otra que utiliza una solución similar pero diferente. “Los sistemas de seguridad son más importantes para los propietarios-operadores que quizás para cualquier otro cliente. Ves vallas publicitarias por todas partes que quieren saber de ti si has tenido un accidente con un camión. En algunos casos, la tecnología puede eliminar el accidente, o al menos disminuir el impacto y el gasto”.
Western Star ha puesto su “pila” de tecnología de seguridad, la plataforma Detroit Assurance, al frente y al centro del 57X. Alrededor del 10% de todos los accidentes que involucran camiones pesados son impactos con la parte trasera a un automóvil de pasajeros. Una de cada cinco muertes de camiones está relacionada con la salida involuntaria del carril. Un estudio reciente realizado por Bosch muestra que los sistemas de seguridad del conductor que incluyen funciones para mantenerse en el carril generalmente “se pagan solos” en dos años o menos, ya sea eliminando los incidentes por completo o disminuyendo la cantidad de daños a la propiedad causados en un accidente.
El 57X viene estándar con el sistema de seguridad Detroit Assurance 5.0 con Active Brake Assist 5, un sistema siempre activo que fusiona la tecnología de cámara y radar para detectar objetos en movimiento frente al camión y puede implementar un frenado completo. Con Detroit Assurance también viene el control de crucero adaptativo (ACC a 0 mph), que mantiene el camión a una distancia segura de seguimiento en relación con su velocidad establecida y la velocidad del vehículo que se encuentra frente a él.
Detroit Assurance 5.0 también ofrece Active Lane Assist (ALA) opcional, un paquete que incluye Lane Keep Assist, Auto Stop, Lane Departure Protection y Steer Assist. Además, el 57X presenta Active Side Guard Assist (ASGA), que está diseñado para mitigar los problemas del lado ciego durante los giros a la derecha, lo que podría salvar la vida de ciclistas o peatones distraídos que se encuentran en el punto ciego a lo largo del lado del pasajero del tractor.
Una de las funciones que más nos gustan de esta suite de productos es la de ACC a 0 mph. Marca el paso del vehículo delante de ti, reduciendo y acelerando a voluntad para mantener una distancia de seguimiento segura. Puede ajustar la distancia de seguimiento a velocidades de autopista a una distancia de poco más de tres segundos o reducirla a poco más de dos segundos, pero cuando se encuentra con el tráfico, es cuando realmente brilla el “a 0 mph”.
Sinceramente, una de las situaciones más molestas al manejar es un embotellamiento en donde tienes que acelerar y frenar cada pocos segundos. Es irritante y cansado. Con ACC, si el camión se queda quieto por más de dos segundos, el conductor tiene que pisar el acelerador para volver a activarlo (seguirá manteniendo presionado el freno), pero mientras el tráfico avanza, no hay mucho que hacer aparte de monitorear el tráfico circundante en busca de comportamiento estúpido. El camión se detendrá y arrancará según el flujo de tráfico. Lane Keep Assist mantendrá el camión en su carril según el sesgo preferido del conductor: centrado, a la izquierda del centro o a la derecha del centro. El combo tecnológico hace que estar atrapado en el tráfico principal se sienta mucho menos como un círculo del infierno.
Cuando detecta un vehículo, aparece un triángulo amarillo en el pilar de ese lado del camión y en la pantalla del conductor. Si se activa la luz intermitente hacia el lado en que el sistema reconoce que hay un vehículo (o una persona) en el camino, la pantalla cambia de amarillo a rojo y recibes una advertencia sonora adicional. En realidad, es más difícil golpear el auto que fallar con la retroalimentación y el apoyo que recibe de Detroit Assurance. A todos nos gusta conducir, pero a nadie le gusta luchar contra el tráfico. Esta idea de “subcontratar” una de las peores partes del trabajo es increíble.
Interior
Equipado con un frente que es aproximadamente 2 pulgadas más bajo que en el 5700XE y grandes espejos separables montados en un soporte en C, la visibilidad desde el lujoso asiento del capitán es panorámica. Para facilitar el mantenimiento, el sistema eléctrico se ha arreglado en una “bóveda electrónica”, que está elegantemente escondida detrás del tablero del lado del pasajero. Es bastante simple quitar la cubierta y reemplazar un fusible cuando surja la necesidad.
La cabina está reforzada. No es una cabina Cascadia con refuerzos, y las incrustaciones de los asientos con costuras de diamante y la incorporación de materiales de primera le dan una sensación de lujo. El interior no es solo premium. Es opulento; un nivel de premium tan premium que ni siquiera puedes describirlo. Western Star solo ofrece dos opciones de acabado en el 57X: premium y premium plus, por así decirlo. No puedes escatimar en cómo especificas este camión. Western Star ha posicionado el 57X como un modelo premium y no hay mucho que puedas hacer al respecto.
Atrás quedó el dormitorio de 82 pulgadas. El 57X está disponible en cabina de día, Techo Medio de 60 y 72 pulgadas o Stratosphere de 72 pulgadas. El gran dormitorio de 72 pulgadas es en realidad un 22% más grande en volumen que el de 82 pulgadas gracias en parte a que los asientos delanteros y la mampara se movieron más hacia adelante. Y el espacio adicional no viene en detrimento del almacenamiento. Hay mucho espacio para un televisor, un refrigerador, un microondas, armarios, estanterías y un comedor (dependiendo de cómo lo especifiques). Incluso bien equipada, el área de literas se siente bastante espaciosa.
En la litera encontrarás más controles para el HVAC con batería dual, que reemplaza al sistema ParkSmart. El sistema de evaporador doble de la unidad permite que el motor enfríe el camión mientras circula por la carretera u optimice el ralentí. El uso del motor mejorará la vida útil del sistema eléctrico. El antiguo centro eléctrico ha sido reemplazado por un centro eléctrico de estado sólido que está integrado en la unidad y el sistema ya no requiere espacio adicional en el compartimiento de equipaje. El centro eléctrico de estado sólido integrado será más confiable que la generación anterior que usaba fusibles, disyuntores y relés. Los compresores eléctricos y accionados por motor funcionan con un amperaje más bajo, y un menor uso de amperios conduce a una vida útil más larga del compresor. Hay disponible una nueva posición de montaje en el lado inferior izquierdo para el condensador de la pared trasera, lo que permite cerrar aún más el espacio del remolque.
Una pantalla de tablero digital de 12 pulgadas, completamente nueva para Western Star, reemplaza el grupo de instrumentos tradicional. Una pantalla más pequeña de 10 pulgadas en el panel B sirve como una especie de desbordamiento de información del sistema y también es el centro de entretenimiento para Apple CarPlay y Android Auto, a los que se puede acceder con un teléfono inteligente. Navegas por ambas pantallas a través de los controles integrados en el volante, pero la pantalla de 10 pulgadas también es táctil o se puede controlar a través de botones de acceso directo integrados.
Los controles del volante son otra característica de seguridad habilitada por la tecnología porque el conductor no tiene que quitar las manos del volante para cambiar las estaciones de radio, ajustar el volumen o hacer llamadas telefónicas, suponiendo que su teléfono esté enchufado, entre muchas otras cosas. CarPlay incluso te leerá tus mensajes de texto, lo que te permitirá responder por voz.
Si bien ya resulta un cliché señalar que los camiones son cada vez más parecidos a los autos en cuestión de lujo y equipamiento, es algo que no podemos dejar de mencionar. El 57X ciertamente tiene el tipo de ajustes, acabados y calidad de conducción que buscas en un auto premium, pero hay mucho más que eso. La pantalla digital dual envolvente y la excelente visibilidad lateral y frontal tienen una sensación casi de avión. La suite ADAS es esencialmente un copiloto, que se hace cargo de los detalles importantes pero mundanos que facilitan una conducción segura.
Motor y transmisión
El 57X ofrece varios motores Detroit Diesel con desplazamientos de 12 a 15 litros, es decir, el DD13 y DD15 (ambos en la quinta generación) y un DD16. El primero tiene un rango de potencia de 370 a 525 HP y un par de 1,250 a 1,850 lb-pie. Si necesitas un poco más de torque, la opción es el DD15, pues tiene un par motor que arranca en 1,550 lb-pie. Por último, tenemos al hermano mayor, el DD16, que eroga hasta 600 caballos de fuerza y 2,050 libras pie de torque. En cuanto a la transmisión, está disponible la automatizada DT12 o algunas cajas manuales Eaton Fuller de 10, 13 y 18 velocidades. La gestión inteligente del tren motriz anticipa el terreno y se ajusta a las condiciones de la carretera para maximizar aún más la eficiencia. Los ejes tándem traseros de relación de alta velocidad y dirección delantera Detroit disponibles también contribuyen a la eficiencia del combustible.
Dejando a un lado las mejoras de seguridad, el 57X presenta otro argumento comercial sólido: la eficiencia del combustible. El 57X, 1,000 libras más liviano que el 5700XE, es el camión con mayor eficiencia de combustible que Western Star jamás haya construido; 5.8% más eficiente en combustible que su predecesor. ¿Cómo va a convertir Western Star a los compradores de camiones usados básicos y sencillos en compradores del completamente nuevo, súper premium y tecnológico 57X? Simplemente colocándolos en el asiento del conductor y dejando que el camión haga el resto. En realidad se trata de una experiencia de manejo de la que “ya no hay vuelta atrás”.
Ficha técnica
Motores
Detroit DD13 con 370 a 525 HP y 1,250 a 1,850 lb-pie
Detroit DD15 con 425 a 505 HP y 1,550 a 1,850 lb-pie
Detroit DD16 con 500 a 600 HP y 1,850 a 2,050 lb-pie
Transmisión
Automatizada DT12
Manual Eaton Fuller de 10, 13 y 18 velocidades
Suspensión delantera
Taperleaf 12,500-14,600 lbs
AirLiner 12,500-13,300 lbs
Hendrickson AIRTEK 12,500-13,300 lbs
Suspensión trasera
AirLiner sencilla 21,000-23,000 lbs
AirLiner tandem 40,000-46,000 lbs
