Entre las múltiples enfermedades que pueden afectar a los camioneros con mayor frecuencia, la presión arterial elevada es muy peligrosa, pues al no tener síntomas claros, es fácil pasarla por alto. Sin embargo, tener hipertensión podría descalificarte para conducir un camión comercial, por lo que es de vital importancia que revises tu presión constantemente.
La nación depende en gran medida de los camioneros para entregar de forma segura los productos que estamos acostumbrados a utilizar a diario. Para entregar esas mercancías de forma segura y rápida, los camioneros pasan largas horas en la carretera, a menudo a todas horas del día y de la noche. La conducción de camiones ocupa regularmente un lugar destacado en la lista de las ocupaciones más peligrosas en los Estados Unidos. Las muertes por conductores de camiones han aumentado constantemente desde 2015, y en 2019 alcanzaron un máximo de 843. Si bien los conductores de camiones deben lidiar con largas jornadas, inclemencias del tiempo y accidentes de transporte; también tienen un alto riesgo de padecer enfermedades crónicas.
Las enfermedades crónicas son las principales causas de muerte y discapacidad en Estados Unidos, y también son un factor importante en los costos de atención médica. Los conductores de camiones de larga distancia corren mayor riesgo de sufrir estas enfermedades debido a la naturaleza de sus trabajos. Sentarse durante períodos prolongados de tiempo y en horarios prolongados e irregulares, junto con la falta de alimentos saludables disponibles, puede crear barreras para algunos comportamientos saludables que normalmente previenen enfermedades crónicas. Las enfermedades crónicas son afecciones que duran más de un año o más.
De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, seis de cada diez adultos en los EE. UU. viven con una enfermedad crónica y cuatro de cada diez adultos tienen dos o más. Muchas enfermedades crónicas son causadas por el consumo de tabaco, la mala nutrición, la falta de actividad física y el consumo excesivo de alcohol. Cuando se trata de camioneros en particular, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) informa que son más susceptibles a experimentar múltiples afecciones crónicas. Los camioneros tienen el doble de probabilidades de ser obesos en comparación con otros trabajadores. Además, los camioneros tenían el doble de probabilidades de fumar en comparación con otros trabajadores; las camioneras tienen tres veces más probabilidades de ser fumadoras que otras trabajadoras. Muchos camioneros afirman que fumar les ayuda a combatir la fatiga. Aproximadamente el 26% de los camioneros informaron tener hipertensión y el 14% informaron haber sido diagnosticados con diabetes.
Aunque la mayoría de las condiciones de salud son fáciles de diagnosticar y tratar, hay una en particular que es difícil de detectar: la presión arterial alta. Esto se debe a que la presión arterial alta (también conocida como hipertensión) a menudo no muestra ningún síntoma y eso es un problema real. Si no se trata, la presión arterial alta puede generar problemas importantes para los conductores de camiones, entre ellos:
- Un corazón agrandado, un gran riesgo de insuficiencia cardíaca.
- Aneurismas en los vasos sanguíneos, que pueden ser fatales.
- Insuficiencia renal.
- Problemas de visión y ceguera.
Se estima que más de 65 millones de estadounidenses (alrededor de un tercio de la población adulta) tienen presión arterial alta, y una de cada tres de esas personas no sabe que está afectada. Los conductores de camiones tienen un mayor riesgo de presión arterial alta que otros, principalmente debido a la naturaleza de su trabajo. Algunas de las causas de la presión arterial alta incluyen:
- Una dieta pobre con demasiada sal — Comer saludablemente en el camino es un verdadero desafío, y muchos camioneros optarán por la comida rápida. Desafortunadamente, la alta proporción de sal y la falta de otros nutrientes es un factor de riesgo.
- Demasiado alcohol: muchas empresas tienen una política y procedimientos de prueba de drogas y alcohol para garantizar que los empleados no beban en el trabajo, pero no puedes controlar lo que sucede después de las horas de trabajo.
- Falta de ejercicio — Pasar casi toda su vida laboral al volante de un camión deja poco tiempo para hacer ejercicio. Tener sobrepeso u obesidad aumenta significativamente las posibilidades de presión arterial alta.
- Estrés y ansiedad: tratar con otros usuarios de la carretera puede crear un estrés significativo para los conductores de camiones de larga distancia.
Diagnóstico
La presión arterial generalmente debe medirse en ambos brazos para determinar si hay una diferencia. Es importante que la cinta que cubre el brazo sea del tamaño adecuado. Las mediciones de la presión arterial se dividen en varias categorías:
- Presión arterial normal. Se considera así si está por debajo de 120/80 mm Hg.
- Presión elevada. Es una presión sistólica que oscila entre 120 y 129 mm Hg y una presión diastólica por debajo (no por encima) de 80 mm Hg. La presión arterial elevada tiende a empeorar con el tiempo a menos que se tomen medidas para controlar la presión arterial. La presión arterial elevada también puede llamarse prehipertensión.
- Hipertensión etapa 1. Es una presión sistólica que varía de 130 a 139 mm Hg o una presión diastólica que varía de 80 a 89 mm Hg.
- Hipertensión etapa 2. Es una presión sistólica de 140 mm Hg o más o una presión diastólica de 90 mm Hg o más.
- Crisis hipertensiva. Una medición de presión arterial superior a 180/120 mm Hg es una situación de emergencia que requiere atención médica urgente. Si obtienes este resultado cuando te tomas la presión arterial en casa, espera cinco minutos y vuelve a realizar la prueba. Si tu presión arterial sigue siendo tan alta, comunícate con tu médico de inmediato. Si también tienes dolor en el pecho, problemas de visión, entumecimiento o debilidad, dificultad para respirar o cualquier otro signo o síntoma de un derrame cerebral o un ataque al corazón, llama al 911 o al número médico de emergencia local.
Ambos números en una lectura de presión arterial son importantes. Pero después de los 50 años, la lectura sistólica es aún más importante. La hipertensión sistólica aislada es una condición en la cual la presión diastólica es normal (menos de 80 mm Hg) pero la presión sistólica es alta (mayor o igual a 130 mm Hg). Este es un tipo común de presión arterial alta entre las personas mayores de 65 años.
Debido a que la presión arterial normalmente varía durante el día y puede aumentar durante una visita al médico (hipertensión de bata blanca), es probable que tu médico tome varias lecturas de presión arterial en tres o más lecturas separadas. citas antes de que te diagnostique presión arterial alta.
El médico puede pedirte que registres tu presión arterial en casa para proporcionar información adicional y confirmar si tienes presión arterial alta. El monitoreo en el hogar es una forma importante de confirmar este diagnóstico, verificar si tu tratamiento está funcionando o diagnosticar el empeoramiento de la presión arterial alta. Los monitores de presión arterial para el hogar están ampliamente disponibles, son baratos, y no necesitas una receta para comprar uno.
Asegúrate de usar un dispositivo validado y verifica que la manga te ajuste bien. Lleva el monitor al consultorio de tu médico para verificar su precisión una vez al año. Habla con tu médico acerca de cómo comenzar a controlar tu presión arterial en casa. La Asociación Estadounidense del Corazón no recomienda los dispositivos que miden la presión arterial en la muñeca o el dedo porque pueden proporcionar resultados menos confiables.
Tratamiento
Cambiar tu estilo de vida puede ayudar a controlar y controlar la presión arterial alta. El médico puede recomendarte que hagas cambios en tu estilo de vida, como:
- Llevar una dieta saludable para el corazón con menos sal.
- Hacer actividad física regularmente.
- Mantener un peso saludable o bajar de peso si tienes sobrepeso u obesidad.
- Limitar la cantidad de alcohol que bebes.
Pero a veces los cambios en el estilo no son suficientes. Si la dieta y el ejercicio no ayudan, tu médico puede recomendarte medicamentos para bajar la presión arterial.
El Departamento de Tránsito y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA por sus siglas en inglés) no mantienen una “lista maestra” de medicamentos recetados que los conductores tienen permitido o prohibido tomar. Las pautas de la FMCSA dejan en manos del médico personal del conductor en combinación con el médico examinador para asegurarse de que cualquier medicamento para la presión arterial que esté tomando el conductor no “afectará negativamente la capacidad del conductor para operar un vehículo comercial motorizado de manera segura”.
El tipo de medicamento que te receten depende de las mediciones de presión arterial y de tu salud en general. Dos o más medicamentos para la presión arterial a menudo funcionan mejor que uno. A veces, encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos más eficaz es una cuestión de prueba y error.
Hipertensión al volante
Si tienes presión arterial alta, puedes estar en condiciones de conducir siempre que trabajes para reducir la hipertensión en etapa 1 o 2. Tu exámen físico del DOT se convertirá en parte de tu registro de manejo y es posible que estés certificado médicamente para conducir un camión entre tres meses y un año, según la gravedad de tu presión arterial alta.
Las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportes (FMCSR, por sus siglas en inglés) han establecido pautas médicas para los estándares de salud relacionados con la presión arterial. Un conductor de camión puede tener una certificación médica para conducir durante un período de dos años si tiene una presión arterial de menos de 140 sistólica y menos de 90 diastólica. Eso puede cambiar si se detecta hipertensión.
Un conductor puede recibir una certificación médica para conducir durante un período de un año si se le ha diagnosticado hipertensión en etapa 1 con una presión arterial sistólica de 140-159 y/o una presión arterial diastólica de 90-99, pero se deben realizar exámenes de certificación anual y cada año a partir de entonces debe ser inferior a 140/90.
Un conductor con hipertensión en etapa 2 que tenga una presión arterial sistólica de 160-179 y/o una presión arterial diastólica de 100-109 puede recibir una certificación única de tres meses para reducir su presión arterial a menos o igual a 140 /90 y si demuestra 14/90, podrá recertificarse por un año a partir de la fecha del examen inicial.
Un conductor con hipertensión de etapa 3 y una presión arterial de 180 sistólica y/o diastólica de 110 está descalificado. Es posible que no estén habilitados, ni siquiera temporalmente, hasta que su presión arterial sea inferior a 140/90. En ese momento, el conductor puede ser certificado por 6 meses y cada seis meses a partir de entonces si al volver a controlar la presión arterial es inferior a 140/90.
Como ya mencionamos, es posible que te receten medicamentos para reducir su presión arterial, mientras que otros pueden tratar de cambiar tu estilo de vida para tener las cosas bajo control. Ambos métodos son aceptables si tu presión arterial se reduce al umbral de 140/90. La recertificación para las personas con presión arterial superior a 140/90 es anual en lugar de cada dos años.
Los síntomas de la presión arterial alta incluyen latidos cardíacos irregulares, cansancio, cambios en la visión, fuertes dolores de cabeza, hemorragias nasales, confusión, sangre en la orina, dificultad para respirar y palpitaciones en el cuello, los oídos o el pecho.
Es importante controlar la presión arterial para evitar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones de salud graves. Cualquier nivel de hipertensión puede aumentar el daño a las arterias y provocar daños corporales potencialmente mortales. La mala circulación puede dañar los vasos sanguíneos y provocar daño cerebral, accidente cerebrovascular y daño o insuficiencia renal. Sus ojos pueden verse afectados si hay daños en los vasos sanguíneos, lo que dificulta la certificación médica para conducir un camión.
