Un nuevo proyecto de ley presentado en el Senado tiene como objetivo proteger a las pequeñas empresas de los precios volátiles de las materias primas permitiéndoles fijar un precio fijo, con los precios de la gasolina y el diésel incluidos explícitamente en la legislación propuesta.
El martes 17 de septiembre, los senadores Jeanne Shaheen, demócrata por Nueva Hampshire, y Bill Cassidy, republicano por Luisiana, presentaron la Ley de ayuda a las pequeñas empresas a cubrir riesgos y asegurarse contra gastos volátiles (ayudando a las pequeñas empresas a prosperar). Como sugiere el título, el proyecto de ley tiene como objetivo establecer un programa que pueda reducir la exposición de los propietarios de pequeñas empresas a la volatilidad de los precios de ciertos productos básicos, incluidos los precios del diésel.
A través de un nuevo programa ofrecido por la Administración de Pequeñas Empresas, la Ley Ayudando a las Pequeñas Empresas a THRIVE, o S5063, crearía una oportunidad para que las pequeñas empresas fijen los precios de ciertos productos básicos. Según el texto de la propuesta, la gasolina y el diésel son los únicos productos que tienen garantizada su inclusión en el programa. La SBA tendría discreción sobre qué otros productos incluir.
El programa incluiría dos opciones para pequeñas empresas. Un “acuerdo de compra de futuros” permitiría a la SBA establecer y mantener el costo directo de un producto básico. Más relevante para las pequeñas empresas de transporte por carretera, un “acuerdo de compra de opción de compra” protegería a una empresa cuando el precio del producto básico aumenta más del 10%.
Tomemos como ejemplo los precios del diésel, cuyos precios han estado cayendo últimamente, con un promedio de alrededor de $3.50 por galón en todo el país, lo que es más de $1 más barato que hace un año. Sin embargo, eso podría cambiar con solo presionar un interruptor, dejando incertidumbre en la planificación de costos futuros para el propietario de un negocio.
La Ley Ayudando a las Pequeñas Empresas a prosperar permitiría al propietario de una pequeña empresa pagar la tarifa actual de $3.50 por galón si las circunstancias hacen que los precios del diésel se dispararan nuevamente.
He aquí una hipótesis que muestra cómo funciona esto: una pequeña empresa celebra un acuerdo con el gobierno para asegurar 3.50 dólares por galón por 1,000 galones seis meses después del acuerdo. Esencialmente, la empresa fija su gasto de diésel durante ese período en $3,500.
Si los precios del diésel se dispararan a 5 dólares por galón, la empresa seguiría pagando 5 dólares en el surtidor, o 5,000 dólares por 1,000 galones. Sin embargo, según el acuerdo, la empresa recibiría un pago de 1,500 dólares para compensar el aumento de 1.50 dólares. Por lo tanto, a través de este acuerdo, la compañía podría planificar el futuro con certeza, sabiendo que su gasto en diésel sería de $3,500 bajo las condiciones acordadas, independientemente de la volatilidad del precio del diésel.
Shaheen afirmó que la Ley para Ayudar a las Pequeñas Empresas a THRIVE daría a las pequeñas empresas las mismas herramientas de cobertura para mitigar la inflación que actualmente sólo están disponibles para las empresas más grandes. El proyecto de ley está respaldado por la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas, la Mayoría de Pequeñas Empresas y el Centro para el Emprendimiento Estadounidense.
“Este proyecto de ley es un tremendo primer paso hacia la nivelación del campo de juego para las pequeñas empresas en todo el país, permitiéndoles cubrir de manera responsable los riesgos del mercado de productos básicos, algo que históricamente sólo está disponible para sus mayores competidores”, dijo el presidente de la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas, Todd McCracken, en un comunicado.
Según el texto del proyecto de ley, las pequeñas empresas podrían celebrar acuerdos que van desde 60 días hasta tres años, y la mayoría de ellos tendrán una duración de al menos 120 días. El programa primero fijaría los precios de la gasolina y el diésel y hasta tres productos básicos más, prestando especial atención a los servicios públicos estándar como el gas natural o la electricidad. Se podrían agregar productos y servicios públicos adicionales basándose en encuestas y comentarios de las partes interesadas.
