El líquido de escape diésel hace maravillas para reducir los gases contaminantes que salen de tu motor. Sin embargo, es una sustancia delicada que debe manejarse con varios cuidados para no afectar su correcto funcionamiento.
Los motores diésel de camiones y otras aplicaciones vendidos en los Estados Unidos deben cumplir con estrictos requisitos de emisiones de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA por sus siglas en inglés). Pero no se trata solo de un asunto normativo, los vehículos con motor diésel pueden resultar dañados si se utiliza líquido de escape diésel (DEF por sus siglas en inglés) de baja calidad. Esto incluye envenenamiento del catalizador, depósitos que pueden restringir el funcionamiento del equipo y obstrucción del inyector y filtro del DEF. Las reparaciones pueden ser muy costosas, con posibles tiempos de inactividad prolongados y los daños podrían anular la garantía del fabricante. Estos peligros potenciales demuestran por qué la educación sobre el uso de DEF de alta calidad es crucial.
Muchos de estos motores utilizan reducción catalítica selectiva (SCR por sus siglas en inglés) para cumplir con los requisitos. El SCR es una tecnología de postratamiento de emisiones que convierte los óxidos de nitrógeno (NOx) de la corriente de escape del motor diésel en nitrógeno y vapor de agua, dos componentes naturales del aire que respiramos. El líquido de escape diésel (DEF) es una parte esencial del proceso. Se inyecta en la corriente de escape diésel y el calor del escape, el fluido y un catalizador convierten el NOx en gases inofensivos.
El DEF se elabora a partir de una solución al 32.5 % de urea técnicamente pura y el resto de la mezcla consiste en agua purificada. Para que la unidad SCR funcione correctamente, el DEF debe cumplir con un exigente estándar de pureza establecido por la Organización Internacional de Normalización (ISO por sus siglas en inglés). Esto garantiza que el DEF proporcione la pureza requerida por los fabricantes de motores diésel y la calidad para preservar el sistema de control de emisiones y el medio ambiente.
En la carretera, uno de los principales desafíos para los conductores es conocer la marca de DEF que les venden, ya que muchas estaciones de servicio no identifican el fabricante y la marca en los recibos a sus clientes. Aún y cuando las regulaciones en muchos estados requieren que se proporcione esta información cuando se entrega DEF a granel en el lugar. Sin ella, los puntos de llenado no pueden proporcionar la información en los recibos de los dispensadores. Entonces es difícil para los conductores confirmar que están comprando DEF con licencia del Programa de certificación de fluidos de escape diésel de API, a menos que esté marcado o que la información se transmita de otra manera. Los conductores acostumbrados a comprar DEF en contenedores deben mirar la fecha de vencimiento en la botella y asegurarse de usarlo antes de esta fecha, ya que el producto tiene una vida útil limitada. Si no hay una fecha presente, pregunta por los productos DEF entregados más recientemente.
Las condiciones de almacenamiento también influyen en su calidad. Se puede esperar que el DEF tenga una vida útil mínima de 12 meses o incluso más en condiciones óptimas. Consulta la etiqueta para conocer las temperaturas de almacenamiento recomendadas. API recomienda que no lo guardes por mucho tiempo en el camión una vez que lo compres, especialmente si el área de almacenamiento en el vehículo suele estar más caliente que las temperaturas de almacenamiento recomendadas que se muestran en la etiqueta. Asegúrate de buscar también la marca de certificación API en la botella.
API ha descubierto que el mayor error de los administradores de flotas es la creencia de que si la concentración de urea de su DEF está dentro de las especificaciones, entonces el DEF cumple con la calidad requerida. Si bien es absolutamente cierto que la concentración es muy importante, existen muchas otras características de calidad importantes integradas en la especificación ISO 22241.
El DEF se compone de un 32.5 % de urea técnicamente pura en agua pura. Cada uno de estos componentes es crítico para que la fabricación de DEF cumpla con el estándar de calidad. El uso de urea de calidad inferior (como la urea de calidad agrícola comúnmente utilizada como fertilizante) o el uso de agua derivada directamente del sistema público de agua sin el tratamiento adecuado puede introducir contaminantes y metales que no sólo son perjudiciales para la vida útil del Sistema de Reducción Catalítica Selectiva, sino que también puede afectar la capacidad del sistema SCR para reducir las emisiones nocivas de NOx.
Los administradores de flota responsables de adquirir DEF deben confirmar que sus proveedores proporcionen DEF que cumpla con los estándares de calidad ISO. Una forma de hacerlo es asegurarse de que el proveedor proporcione un Certificado de Análisis con cada envío que aborde todas las características de calidad que requiere la especificación. Las flotas y los conductores pueden verificar si el DEF que están comprando tiene licencia a través del directorio de licenciatarios en tiempo real en el sitio web de API.
Para los talleres, el manejo, almacenamiento y dispensación de DEF es muy importante para que no llegue al mercado DEF fuera de especificación. La temperatura durante el transporte o en el punto de almacenamiento o venta puede perjudicar la vida útil del DEF vendido en contenedores. Asegúrate de rotar el stock para utilizar primero el producto más antiguo. También es fundamental una temperatura de almacenamiento adecuada en el taller. Almacenarlo a temperaturas superiores a 86 grados Fahrenheit limitará la vida útil del DEF con el tiempo.
Algunas cosas adicionales a considerar al almacenar y entregar DEF incluye lo siguiente:
- Los tanques de almacenamiento a granel deben estar dedicados al DEF. No cambies productos en el tanque a granel sin enjuagar bien el tanque con agua destilada o desionizada o DEF según las especificaciones.
- Se recomienda un sistema de circuito cerrado para transferir DEF desde un tambor o tanque a granel, para que los contaminantes no entren en el DEF. Esto es particularmente importante en un taller o sitio de construcción donde hay polvo o suciedad en el aire.
- Utiliza equipo exclusivo para dispensar DEF. No utilices embudos, jarras, mangueras, etc. que se usan para otros fluidos al colocar DEF en un tanque.
- Todo lo que se utilice para dispensar DEF debe limpiarse con agua destilada o desionizada y luego enjuagarse con DEF. No utilices agua del grifo para limpiar.
Para tiendas y conductores, es importante saber lo que están poniendo en su tanque DEF. La calidad del DEF que ingresa a tu vehículo es tan importante como la calidad de los aceites de motor o combustibles utilizados. El uso de fluido de escape diésel con licencia API garantizará que el DEF cumpla con los altos estándares requeridos por los fabricantes de motores y vehículos.
