Las luces de advertencia en el tablero de tu camión son indicadores que se encienden cuando algo no anda bien, pero no todas son iguales; algunas son avisos más urgentes que otras. Conoce cuál es cuál para que puedas actuar a tiempo y e forma, y evitar así reparaciones más costosas.
Los avances en la tecnología de motores y emisiones durante la última década han complicado el desafío de mantenerse al tanto de las luces de advertencia del tablero. Los propietarios de camiones más nuevos que el año modelo 2007 han estado sujetos a posibles problemas del Filtro de Partículas Diesel (DPF por sus siglas en inglés). Otros problemas surgieron con el sistema de reducción catalítica selectiva introducido en los camiones modelo 2010.
Los fabricantes de camiones y motores han progresado en la estabilización de estos sistemas relacionados con las emisiones, dijo Jeff Rogers, director de mantenimiento de Ryder. Aún así, sus fallas se encuentran entre los desencadenantes más comunes de las luces de advertencia del tablero. “Es extremadamente importante saber qué significan estas diferentes luces debido a cuántas hay y qué pueden significar las combinaciones de ciertas luces”, dijo David Perry, capacitador técnico corporativo de Transervice.
Si no lo sabes, la forma más sencilla de averiguarlo es consultar el manual del propietario. También debería ayudarte a decidir qué tan rápido debe abordarse la advertencia. “Hace algunos años, los camiones tenían tal vez un par de cientos de códigos de falla”, dijo Mike Hasinec, vicepresidente de mantenimiento de Penske Truck Leasing. “En la actualidad, en un camión Clase 8 típico hay probablemente mil o más. De esos miles de códigos, probablemente hay alrededor de 50 que dicen que aquí es donde debe tomar una acción rápida. La mayoría de las luces no significan que tengas que detenerte de inmediato”.
Algunas luces de advertencia comunes son Check Engine, Stop Engine, Malfunction Indicator Lamp (MIL) y Diesel Particulate Filter (DPF). Los íconos usados para la mayoría de las luces de advertencia son similares. Las luces MIL y Check Engine se ven iguales para un motor Cummins, una figura ámbar de un motor, excepto que la luz Check Engine agrega una llave. La luz Check Engine de un motor de Detroit puede decir “Check Engine” o mostrar una figura de motor con la palabra “Check” cruzada, mientras que la luz MIL es solo un motor.
“Con mucho, la luz más común es el indicador MIL”, dijo Perry. “Se ocupa de todos los problemas relacionados con las emisiones. Cuando los sistemas de regeneración entraron en juego por primera vez, eran mucho más frecuentes, pero ahora estamos en un punto en el que esos problemas han desaparecido en gran medida, pero todavía están ahí”.
Una regla general es que si una luz es de color ámbar (similar al amarillo, como en una luz de precaución), por lo general se puede conducir el camión hasta el final de un turno. Si es una MIL ámbar, el camión debe revisarse pronto porque la falla puede agravarse si no se controla. Una luz roja indica que el conductor debe detenerse para un servicio inmediato. La común alerta de Check Engine generalmente significa que el motor ha pasado por su autodiagnóstico y debe revisarse pronto. Por lo general, el camión se puede conducir hasta el final de un turno, pero no mucho más.
A veces, las luces se encienden en combinación para ayudar al conductor a determinar la raíz del problema. “Los testigos que se refieren a condiciones específicas, como la presión del aceite o la presión del combustible, significan que la característica medida no está dentro de los límites aceptables”, dijo Patrick Dean, ingeniero jefe de Kenworth. “El conductor debe buscar servicio pronto. Si las características alcanzan un umbral máximo o mínimo, se encenderá una luz roja de Stop Engine”.
Hasinec dijo que muchos conductores se han familiarizado con la luz DPF durante la última década. “Todavía es una llamada común que recibimos en nuestro centro de atención telefónica las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo. Si se ignora una luz DPF mientras conduce, “el motor perderá potencia y se apagará”.
La luz DPF significa que el sistema necesita regenerarse. Cuando parpadea, la regeneración debe realizarse mientras está estacionado. Una luz DPF sólida significa que puede hacer una regeneración estacionada o pasiva. Rogers dijo que para lograr una regeneración pasiva, el escape debe estar a una temperatura específica, que generalmente se puede alcanzar a velocidad de autopista. Si la temperatura se mantiene durante unos 20 a 40 minutos, la regeneración se completará y la luz se apagará.
Para la regeneración estacionada, asegúrate de que no haya nada cerca de las chimeneas donde emergerá el escape calentado. Sigue las instrucciones de tu camión para comenzar el proceso. La velocidad del motor aumentará lo suficiente para impulsar las temperaturas de escape y completar la regeneración. Al igual que con una regeneración pasiva, tarda entre 20 y 40 minutos. Para cualquier tipo de regeneración, una lámpara de temperatura alta del sistema de escape te permite saber que la temperatura del escape es lo suficientemente alta para la regeneración. Se apagará cuando se complete la regeneración.
“La luz roja de Stop Engine es la luz más urgente”, dijo Dean. “En los camiones Kenworth, también sonará un tono audible. Significa que el camión tiene un problema grave en el sistema del motor y que el vehículo debe detenerse de manera segura y apagarse de inmediato”. Si la luz de Stop Engine está parpadeando, significa que el conductor tiene de 30 a 60 segundos para estacionar antes de que el motor se apague. Ignorar una luz de Stop Engine podría resultar en un motor quemado y daños a los turbocargadores. “Hoy en día, un nuevo motor diesel de servicio pesado cuesta entre $35,000 y $40,000”, dijo Hasinec.
La luz de Stop Engine a menudo está acompañada de otros indicadores, como las luces DPF o DEF. Una luz DEF por sí sola indica que el nivel de líquido de escape diésel es bajo. Si la luz está acompañada por la luz de Stop Engine, significa que el nivel de DEF es críticamente bajo, a menudo porque se rellenó el tanque de combustible pero no se rellenó el tanque de DEF. Cuando esto sucede, el motor se limitará a 5 mph.
Perry dijo que un conductor por lo general puede recorrer unas 250 millas antes de que el camión reduzca la potencia por una advertencia de DEF y deba detenerse. “Lo más probable es que la tecnología no pueda solucionar el problema al costado de la carretera, lo que resulta en una factura de remolque considerable”, agrega. “Vemos eso bastante”.
Un sensor defectuoso puede hacer que una lámpara se encienda cuando no debería, aunque Perry dijo que ese problema ya no es tan común. Cuando sucede, debe arreglarse para que quede claro si las advertencias son ciertas o no. Un cable roto o desgastado suele ser el culpable de los códigos de falla incorrectos, dijo Hasinec. Hoy en día es común ver un arnés de cableado múltiplex donde se usa un solo cable para varias cosas, lo que hace que ubicar el cable problemático sea como encontrar “una aguja en un pajar”, dijo.
Las pistas sobre una alerta que funciona mal pueden ayudar a un técnico: condiciones como la velocidad o la dirección que la activan, la frecuencia con la que se apaga y enciende, etc. “Eso puede desencadenar un proceso de pensamiento con un técnico que puede ayudarlos a encontrar la causa del sensor defectuoso”.
Otras luces de advertencia comunes son el sistema de frenos antibloqueo (ABS), agua en el combustible, alta temperatura del refrigerante, baja presión de aire, baja presión de aceite del motor y nivel de fluido de la transmisión. Los camiones más nuevos con tecnologías avanzadas tienen luces para funciones como Active Brake Assist y Lane Departure Warning. “La luz del ABS podría ser tan simple como un sensor en los frenos, generalmente algo diminuto, pero también algo que necesita que lo observen”, dijo Hasinec. “No hay necesidad de detenerse inmediatamente por una luz de ABS”.
Sin embargo, ten cuidado al conducir largas distancias con las luces de advertencia encendidas, ya que podría afectar cualquier garantía que tenga tu camión. Jeff Gray, propietario de Gray’s Garage en Pontiac, Illinois, dijo que los conductores podrían tener problemas con la garantía si han estado conduciendo durante mucho tiempo con la luz de advertencia del motor encendida.
“Si has estado manejando el camión durante algún tiempo con la luz de advertencia del motor encendida, si tiene un sistema de postratamiento, el DPF está desactivado”, dijo. “Queda registrado, en todos los camiones más nuevos, registrará cuántas veces sucedió, cuál es el lapso de tiempo, cuándo fue la primera vez, cuándo fue la última vez. Todo eso está compilado”.
Gray agrega que cuando su taller, un distribuidor de Navistar, se conecta a un camión para diagnosticar el problema, lo primero que hacen es ejecutar lo que se llama un “informe de salud”, que “toma todos los códigos de ese camión y los carga en Navistar, ” él dijo. “No hay que mentirles. Todo esto les surge y pueden ver todo lo que ha sucedido”.
