Si bien cuidar tu estado físico es importante para gozar de buena salud, también lo es asegurar tu bienestar mental. Los problemas en este rubro pueden afectar seriamente tu vida y, como los síntomas no suelen ser tan evidentes como los físicos, a veces es fácil pasarlos por alto. Por eso este mes hablaremos de qué puedes hacer para detectarlos antes de que causen demasiados estragos.
Muchos conductores lidian con problemas de salud mental en la carretera todo el tiempo. Ya sea depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático (PTSD por sus siglas en inglés), los conductores -de empresa o independientes-, deben tomar medidas para asegurarse de que están afrontando la situación de manera efectiva. La salud mental de los camioneros es extremadamente importante para su carrera, pero también para su bienestar general y su vida privada. En este artículo trataremos los problemas mentales más comunes a los que se enfrentan los camioneros.
Los conductores de camiones experimentan mucho estrés y presión en la carretera. Están lejos de sus familias, a menudo trabajan muchas horas y están expuestos a muchas situaciones diferentes que pueden ser difíciles de manejar para ellos. Hay varios problemas comunes de salud mental que experimentan los conductores de camiones, pero abordaremos someramente los más comunes a continuación.
Depresión
La depresión es un problema de salud mental común que afecta a muchas personas, incluidos los conductores de camiones. Es importante que los camioneros sean conscientes de los síntomas de la depresión y busquen tratamiento si es necesario. La depresión puede tomar muchas formas. Algunas personas experimentan tristeza y desesperación durante semanas o meses seguidos; otros pueden experimentar sentimientos crónicos de inutilidad, impotencia o desesperanza, o una pérdida de interés en las cosas que alguna vez encontraron agradables. Es importante saber que la depresión es una condición que se puede detener con la ayuda de ciertos métodos y con un mayor cuidado personal.
Agotamiento
El agotamiento es un estado de agotamiento mental, emocional y físico causado por el estrés crónico. Puede tener graves consecuencias para tu salud y bienestar, así como para tus relaciones con amigos y familiares. Debes reconocer las advertencias a tiempo, como problemas de memoria, problemas generales de salud (dolores de cabeza frecuentes, dolor de espalda, problemas de visión, entre otros), pérdida de motivación para el trabajo, así como el descuido del cuidado personal.
Soledad
Los conductores de camiones suelen estar solos en la carretera. Se enfrentan a largos períodos sin interacción humana, y sus familiares y amigos están muy lejos. Los camioneros solitarios a menudo piensan en lo que sucede en casa y pierden la concentración. Esto puede ser particularmente difícil para aquellos que tienen parejas o cónyuges que no entienden o no apoyan su elección de carrera. En este caso, es muy importante construir una meta clara que te motive a seguir adelante. Puedes convertirte en un propietario-operador cuando lo decidas, lo que te dará mucha más libertad financiera y tiempo. ¡Los camioneros solitarios solo necesitan saber por qué están luchando y cómo se ven a sí mismos en el futuro!
Cansancio
El cansancio es uno de los mayores enemigos de los camioneros. Es importante que los conductores de camiones mantengan sus niveles de energía para que puedan conducir con seguridad y evitar verse involucrados en un accidente. Los conductores de camiones deben beber mucha agua y comer comidas saludables cuando están en la carretera. También deben dormir lo suficiente antes de conducir para que estén bien descansados. Si es posible, los conductores de camiones deben tomar descansos durante los viajes largos para que puedan descansar.
SAD
El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) es un trastorno del estado de ánimo que a menudo se diagnostica en los meses de invierno. Es causado por una exposición reducida a la luz solar, lo que puede conducir a niveles bajos de serotonina en el cerebro. Para combatir esto, los conductores de camiones deben asegurarse de tener mucha luz natural en sus cabinas. También deben llevar un calendario o un diario de cuándo sienten que necesitan tomar descansos de la conducción. Esto les ayudará a evitar cansarse demasiado o deprimirse por la falta de luz solar y horas de luz. Los conductores de camiones también deben hacer ejercicio regularmente; así como comer alimentos saludables y dormir lo suficiente por la noche para que su cuerpo esté listo para el día siguiente en el camino.
Trastornos del sueño
Los trastornos del sueño son comunes entre los conductores de camiones, y hasta el 80% informa al menos un trastorno del sueño. Esto se debe en parte a que la naturaleza de sus trabajos les obliga a dormir de forma irregular, a veces durante el día y otras veces por la noche. Mantén un registro de cuánto duermes cada noche para que sepas cuándo es hora de dejar de conducir el camión por la noche y descansar un poco.
Ansiedad
La ansiedad es una de las condiciones de salud mental más comunes de los conductores de camiones. Muchos factores contribuyen a los problemas relacionados con la ansiedad entre los camioneros, como el estrés relacionado con su entorno laboral, problemas financieros, preocupaciones familiares y aislamiento social. Puede afectar su estado de ánimo y comportamiento y provocar una variedad de problemas si no se trata. El tratamiento más eficaz para la ansiedad es la terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés), que te enseña cómo cambiar la forma en que piensas acerca de las cosas para que te sientas menos ansioso en general. La TCC la puedes realizar tú mismo con libros de autoayuda o cursos en línea, o con la ayuda de un terapeuta que te guíe.
¿Qué pueden hacer los conductores al respecto?
La buena noticia es que hay formas de abordar estos problemas antes de que se conviertan en problemas graves. La salud mental de los conductores de camiones puede mejorar si se toman las medidas adecuadas. Esto es lo que los expertos dicen que los conductores de camiones deben hacer si creen que están experimentando depresión o cualquier otro problema de salud mental:
Manténte en contacto con tus seres queridos
Estar lejos de casa es difícil para cualquiera, pero si eres un camionero que recorre todo el país o incluso a nivel internacional, puede complicar aún más las cosas. Es posible que solo puedas llamar a casa una o dos veces por semana debido a problemas de recepción del teléfono celular y otras preocupaciones que surgen al estar de viaje. Pero mantenerse conectado con amigos y familiares es esencial para mantener tu salud mental mientras conduces un camión.
Averigua a tiempo lo que está pasando
Muchas cosas pueden salir mal cuando conduces: embotellamientos, accidentes, problemas mecánicos y más. Si estás estresado por todas estas posibilidades, intenta concentrarte en lo que está sucediendo en este momento en tu situación actual en lugar de lo que podría suceder más adelante. El “mindset” es aquí y ahora.
Es importante identificar qué está causando el estrés para que puedas abordarlo y hacer cambios si es necesario. Una forma de hacerlo es escribiendo una lista de todo lo que te molesta de tu trabajo o de tu vida como conductor. Una vez que hayas identificado todas estas cosas, pregúntate por qué cada una te molesta. Esto te ayudará a determinar qué debes cambiar para que te sientas mejor con respecto a tu trabajo como camionero y tu vida en general.
Busca una manera de relajarte
La meditación puede ayudarte a relajarte. La meditación de atención plena te ayuda a concentrarte en el momento presente en lugar de dejar que los pensamientos se salgan de control y se conviertan en espirales negativas que te hagan sentir estresado o ansioso. Esta técnica puede ser particularmente útil si tiendes a reflexionar sobre cosas sin importancia, como si otros conductores se están comportando de manera insegura a tu alrededor o qué sucedió ayer o la semana pasada.
Dormir lo suficiente
La privación del sueño es una de las causas más comunes de accidentes entre los conductores de camiones. Esto se debe a que hace que sea más difícil concentrarse en la carretera, lo que aumenta el riesgo de tener un accidente. Si te sientes cansado mientras conduces, detente y toma una siesta hasta que te sientas mejor. Lleva un registro de cuánto duermes cada noche para saber cuándo es el momento de dejar de conducir durante el día y descansar un poco. El sueño tiene el poder de reducir estrés en el camino. Por supuesto, dormir lo suficiente no siempre es posible cuando tienes muchas millas que recorrer cada día, pero trata de encontrar un momento durante el día en el que puedas descansar al menos una o dos horas antes de salir de nuevo. También puedes turnarte para conducir con otro conductor para que una persona duerma un poco mientras la otra toma el volante por un tiempo.
Solicita ayuda profesional
Si tienes problemas de salud mental como camionero, no tengas miedo de pedir ayuda. Si sientes que tu situación se está saliendo de control, considera buscar asesoramiento profesional de un terapeuta o psicólogo con licencia. Tu médico podrá recetarte medicamentos si es necesario y brindarte servicios de asesoramiento para ayudarte a sobrellevar cualquier factor estresante en tu vida.
¿Cómo pueden ayudar los empleadores?
La salud mental de los camioneros es tan importante como la salud física. Además de brindar educación sobre salud mental a los empleados, los empleadores deben ofrecer apoyo cuando más se necesita, durante los momentos de transición o cambio en las circunstancias de la vida. Esto puede incluir ofrecer servicios de asesoramiento u opciones de tratamiento para empleados que puedan tener dificultades para acceder a estos servicios por otros medios (p. ej., falta de cobertura de seguro). Los empleadores también podrían considerar ofrecer recursos como servicios de telesalud o grupos de apoyo en línea para sus empleados que viven lejos de un consejero o psiquiatra accesible.
Además, es importante que hables con tu empleador sobre qué horario funciona mejor para ti, especialmente si notas que no te estás concentrando lo suficiente. Si conduces un camión durante largos períodos de tiempo, es importante que no te quedes atascado en la rutina. Si has estado conduciendo durante días sin descanso, entonces es hora de cambiar de ritmo. Esto puede ayudar a mantener tu mente aguda y enfocada en la tarea que tienes entre manos en lugar de atascarte conduciendo a un lugar una y otra vez.
Finalmente, es importante señalar que es muy importante tener en mente algún tipo de metas para distraerte de los factores estresantes diarios y de la ocurrencia de problemas de salud del camionero. No te entregues demasiado a pensamientos negativos o tipos de humor: los sentimientos de depresión y desesperanza pueden afianzarse si no tienes cuidado. Considera también que el contacto social es crucial; trata de conocer a otros conductores para el apoyo mutuo. Básicamente, practica hábitos saludables y de cuidado personal tanto como puedas, tanto para la salud mental como física.
