La prueba y el mantenimiento adecuados de la batería maximizan la vida útil de la misma y te ayudan a evitar molestos imprevistos que, en el mejor de los casos, retrasarán tus entregas. Y en una industria en la que el tiempo es dinero, más vale prevenir que lamen
Los sistemas eléctricos de los camiones y otros vehículos comerciales actuales ahora deben ser compatibles con numerosos sistemas a bordo, como el control de combustible, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en inglés), la vigilancia del tráfico circundante, el control climático y el Sistema de frenos antibloqueo, entre otros. A diferencia de los sistemas de baterías para automóviles, los sistemas de baterías para vehículos comerciales suelen utilizar varias baterías de 12 voltios (V) conectadas entre sí en paralelo. Esta configuración aumenta la capacidad de amperios por hora (Ah) y la Corriente de Arranque en Frío (CCA por sus siglas en inglés) para obtener más potencia de arranque y energía para satisfacer las mayores demandas de potencia de los accesorios a bordo y potenciar motores significativamente más grandes.
Además, se espera que las baterías de los vehículos comerciales resistan las duras condiciones de funcionamiento, mientras están listas para arrancar motores diésel de alta compresión y proporcionar energía para todos los otros sistemas eléctricos del vehículo. Los camiones que se usan para entregas urbanas sin restricciones de ralentí y los camiones con dormitorios con inversores de energía de Corriente Directa a Corriente Alterna pueden descargar profundamente las baterías debido al consumo de energía. Regularmente, las baterías utilizadas en estas aplicaciones pueden experimentar numerosos ciclos de carga/descarga anualmente.
Para mantener el tiempo de actividad y la rentabilidad general de la flota, es importante probar y mantener adecuadamente el sistema de batería de un vehículo. Estos son algunos consejos para ayudarte a maximizar los sistemas de baterías de tu flota.
Conoce el tipo de batería
Hay tres tipos de baterías de plomo-ácido que se utilizan actualmente en aplicaciones de vehículos comerciales: la batería de electrolito inundado que no requiere mantenimiento, la batería de fibra de vidrio absorbida (AGM por sus siglas en inglés) y la batería de placa delgada de plomo puro (TPPL por sus siglas en inglés) AGM. A diferencia de las baterías de plomo ácido inundadas que no requieren mantenimiento y que tienen electrolito líquido, una batería AGM contiene separadores de malla de fibra de vidrio para absorber el electrolito. Esto hace que la batería sea a prueba de derrames sin necesidad de agua adicional. Las placas hechas de plomo puro que se encuentran en baterías premium TPPL AGM pueden ser más delgadas. Se pueden usar más placas cuando son más delgadas para aumentar el área de superficie expuesta al electrolito. Esto genera más energía en la misma cantidad de espacio que una batería inundada o AGM comparable.
Identificación del estado de carga
Cuando un camión ingresa para el mantenimiento periódico, los técnicos deben probar cada batería en busca de valores consistentes. Esto puede ayudar a detectar un posible problema con la batería antes de que provoque una condición de no arranque en la carretera.
Un voltímetro en las terminales de la batería determinará el voltaje que también indica su estado de carga (SOC por sus siglas en inglés), ya que están directamente relacionados. Inicialmente, el voltaje puede ser bajo si el SOC de la batería es bajo, pero el voltaje aumentará a medida que aumente el SOC de la batería. La carga de la batería la realiza el alternador, que debe proporcionar una carga regulada no inferior a 14.00 V ni superior a 14.70 V para evitar una falla prematura de la batería.
Los sistemas de carga de todos los vehículos suelen funcionar a 14.20 V; el amperaje de salida del sistema de carga es lo que difiere. El amperaje de salida en vehículos pequeños puede ser inferior a 100 amperios y llegar hasta 300 amperios en camiones grandes. Algunas aplicaciones, como los autobuses de tránsito, pueden tener más de 500 amperios de salida.
Prueba de batería
Los métodos de prueba para diferentes tipos de baterías son idénticos. Ya sea que utilices un probador de carga de pila de carbón o un probador de conductancia con configuraciones para varios tipos de baterías de ácido de plomo, los resultados de la prueba le permiten al técnico tomar una decisión informada. Es importante que la batería tenga al menos un 75% de SOC, que para las baterías TPPL es de 12.60 V, antes de realizar la prueba para obtener los resultados más fiables. Si el voltaje de la batería es inferior a 12.60 V, completa los siguientes pasos.
- Uno de los errores de servicio más comunes es utilizar el método de carga incorrecto para el tipo de batería. Los cargadores de batería modernos e “inteligentes” tienen la capacidad de determinar el estado de la batería y ajustar la tasa de carga en consecuencia. También han sido programados con un algoritmo de carga para ajustar el voltaje y el amperaje de carga durante el proceso de carga. La carga siempre debe realizarse en un área ventilada.
- Asegúrate de elegir la configuración de carga del tipo de batería adecuada para la batería que se está cargando (inundada o AGM). Carga la batería hasta que el cargador indique que la carga está completa. Desenchufa el cargador y desconecta la batería del cargador. Para obtener los mejores resultados con las baterías AGM/TPPL, deja reposar la batería de 10 a 12 horas para permitir que la carga de la superficie se disipe para obtener una lectura de voltaje adecuada. Para baterías inundadas, deje reposar la batería durante 30 minutos. Si el voltaje es mayor o igual a 12.60 V, proceda a la prueba a continuación; de lo contrario, descarta la batería.
Procedimiento de prueba de carga de ½ CCA
Este procedimiento debería ayudar a determinar si la batería tiene suficiente potencia de arranque o está llegando al final de su vida útil. La prueba de carga debe realizarse en cada batería por separado.
- Conecta los cables del probador de carga y los cables de voltaje de un voltímetro digital separado (si el probador no tiene un voltímetro digital incorporado) a las terminales de la batería.
- Ajusta la corriente de carga del probador para cargar la batería a la mitad de su CCA nominal y aplica la carga durante 15 segundos.
- Al cabo de 15 segundos, anota el voltaje de la batería en el voltímetro e interrumpe la prueba. Si la temperatura es de 70 °F (21°C) o superior, el voltaje de la batería debe ser igual o superior a 9.60 V. Si es así, la batería se puede volver a poner en servicio. Si está por debajo de 9.60 V, se debe rechazar la batería.
Probador de conductancia de mano
Este procedimiento debería ayudar a determinar si la batería tiene suficiente potencia y capacidad de arranque.
- Conecta los cables del probador a las terminales de la batería. Asegúrate de elegir el tipo de batería adecuado para la batería que se está probando (inundada, AGM o TPPL) e ingresa la calificación CCA completa en el probador.
- Inicia el probador y lee los resultados cuando se complete la prueba (15-30 segundos). Si el probador dice: “Buena batería”, se puede usar. Si dice “Batería defectuosa” o “Reemplazar”, debe retirarse del servicio.
Cómo evitar fallas con baterías AGM premium
La mejor y más efectiva defensa contra ciclos altos con descargas profundas es incorporar alternadores de gran amperaje. Esto proporciona la recarga más rápida para cargar completamente las baterías. Toma los valores de voltaje en reposo de cada batería individual para buscar la consistencia del valor de voltaje. Esto ayudará a identificar cualquier batería con un valor de voltaje más bajo que pueda estar fallando.
Los administradores de flotas están cada vez más dispuestos a pagar más para incluir una batería TPPL AGM de larga duración en sus nuevos camiones. Descubrieron que estas baterías generalmente duran la vida del primer propietario de los camiones. Además de este ahorro de costos netos, las baterías TPPL AGM ayudan a reducir los costos asociados con una falla inesperada en el arranque. Las baterías TPPL AGM también ofrecen una vida útil significativamente más larga: generalmente, de 30 a 60 meses. El uso de plomo puro reduce significativamente la corrosión de la placa, mientras que una batería TPPL con terminales de latón estañado no requiere mantenimiento de terminales.
