Mucho se ha escrito sobre cómo los camioneros pueden mantener o mejorar su estado físico; pero igual de importante es poner atención a la salud de tu mente. Eso aplica para todas las personas, pero es especialmente importante para los camioneros debido a los desafíos específicos de la profesión.
No se puede negar que el transporte por carretera es un trabajo difícil: las largas jornadas, los horarios agitados y estar lejos de casa pueden añadir estrés a la vida diaria de los camioneros. Aún más, todas estas situaciones pueden contribuir a problemas de salud mental como depresión, ansiedad, soledad crónica y más. Es importante abordar las realidades de la salud mental en la industria del transporte por carretera, por lo que queríamos tomarnos un tiempo aunque no estemos en el Mes de Concientización sobre la Salud Mental para analizar los desafíos que enfrentan los camioneros y lo que los camioneros pueden hacer para garantizar que le presten a su salud mental la atención que merece.
En una encuesta de 2012 sobre trastornos de salud mental de camioneros que puedes encontrar en la Biblioteca Nacional de Medicina, casi el 28% de los camioneros encuestados reportaron sufrir soledad en la carretera, mientras que el 27% reportó depresión, el 21% reportó alteraciones crónicas del sueño, el 14.5% reportó ansiedad y el 13% reportó otras dificultades emocionales. Está claro que se trata de un problema generalizado que afecta a muchos conductores en la carretera.
La pandemia de COVID-19 sólo ha servido para aumentar los problemas de salud mental para los camioneros debido al malestar general y al mayor aislamiento durante los cierres pandémicos. Muchos factores contribuyen a la prevalencia de problemas de salud mental entre los camioneros, entre ellos:
- Falta de horarios de sueño consistentes.
- Aislamiento
- Estar lejos de familiares y amigos por períodos prolongados.
- Ejercicio inadecuado
- Dieta no saludable
- Ser testigo de acontecimientos trágicos, traumatizantes o inquietantes en la carretera.
En una sociedad que no siempre está abierta a hablar de los problemas de salud mental, es importante luchar contra el estigma y recordar que luchar con la salud mental no es nada de qué avergonzarse. Hay poder en ser vulnerable ante tus luchas. Pedir ayuda a familiares, amigos, compañeros de trabajo o profesionales de la salud mental solo servirá para convertirte en una persona más feliz y saludable y en un mejor conductor de camión.
Cómo los problemas de salud mental pueden afectar su trabajo
Si tienes problemas con tu salud mental, un trabajo que ya es agotador como el transporte por carretera se vuelve más difícil. Muchas afecciones de salud mental tienen síntomas que pueden afectar la capacidad de un conductor para cumplir sus funciones laborales de manera segura y efectiva. Estos síntomas incluyen:
- Cansancio y fatiga excesivos.
- Dificultad para concentrarse o falta de concentración.
- Comportamientos nocivos o autodestructivos
- Mayor agitación
- Insomnio
Peor aún, un conductor enfermo y desconcentrado que maneja miles de libras de camiones con remolque y carga plantea graves riesgos de seguridad para los peatones, otros conductores y para ellos mismos. Esto no quiere decir que un camionero que lucha con su salud mental seguramente sufrirá accidentes o será incapaz de hacer su trabajo. Pero conocer los riesgos de los problemas de salud mental que se pasan por alto o no se tratan es una parte esencial para comprender por qué es tan importante que los camioneros cuiden su salud mental e implementen rutinas de autocuidado que les permitan estar mentalmente alerta.
Problemas comunes de salud mental de los camioneros
Existen varias afecciones de salud mental que son comunes entre los camioneros. Tener una comprensión básica de qué son, cómo afectan a los camioneros y su capacidad para permanecer en la carretera de forma segura hace que sea más fácil detectar las señales y saber cuándo se necesita ayuda.
Depresión
Los conductores de camiones con depresión pueden informar que sienten tristeza, inutilidad o impotencia prolongada. Las personas que experimentan depresión a menudo se alejan de las personas que aman o pierden interés en cosas que normalmente les traen alegría. Y en una profesión que ya es aislante como la del transporte por carretera, distanciarse de las personas y las actividades que amas puede generar más sentimientos de desesperanza o tristeza.
Ansiedad
El estrés que acompaña a la vida de un camionero a menudo puede generar sentimientos de temor, aprensión o preocupación excesiva. Las preocupaciones sobre lo que sucede en casa, la apretada agenda que tiene para dejar su carga o los cierres inesperados de carreteras que retrasan tu viaje pueden aumentar tu carga mental, haciendo que sea aún más difícil hacer tu trabajo. Aunque los conductores veteranos ciertamente no están exentos de experimentar ansiedad, es especialmente común entre los conductores más nuevos quienes, además de los desafíos que enfrentan todos los conductores, también se están adaptando a un nuevo estilo de vida y pueden estar preocupados por administrar una plataforma, ganar dinero u otros aspectos del trabajo.
Soledad crónica
Lo hemos dicho antes: conducir camiones es una profesión aislante. Los conductores pasan horas (o incluso días) solos en la cabina de un camión con una interacción limitada con otras personas. Esto realmente puede afectar su bienestar general y su salud mental. Los conductores de larga distancia pasan mucho tiempo lejos de sus familiares y amigos, y a menudo se pierden eventos, días festivos u otras ocasiones especiales que les gustaría celebrar con sus seres queridos.
Formas en que puedes controlar tu salud mental
A pesar de cómo se puedan sentir los camioneros que luchan con su salud mental, hay muchas maneras de aliviar parte del dolor y la angustia que acompañan a los problemas de salud mental. Los conductores deben hacer del cuidado personal y de su salud mental una prioridad. Aquí hay algunas prácticas que los camioneros pueden implementar en sus rutinas para brindarle a su salud mental la atención que merece.
Muévete
Cuando trabajas sentado en una cabina todo el día, puede resultar difícil incorporar movimiento y ejercicio a tu día. Pero incluso los pequeños cambios, como dar un paseo cuando recargas energías, hacer unos minutos de yoga antes de acostarte o hacer entrenamiento de fuerza varias veces a la semana, mantienes tu cuerpo y tu mente más saludables. Incluso hay aplicaciones diseñadas específicamente pensando en los camioneros que te ayudarán a mantenerte activo. El ejercicio libera hormonas y endorfinas que ayudan a aliviar los sentimientos de depresión, por lo que es una excelente manera de mejorar naturalmente tu estado de ánimo y tu bienestar general.
Forma una red de apoyo
Estar de viaje hace que sea más difícil mantener las conexiones, ¡y es exactamente por eso que es tan importante esforzarse para hacerlo! La tecnología moderna hace que sea más fácil que nunca mantenerse en contacto con familiares y amigos en casa. Asegúrate de comunicarte con ellos tan a menudo como puedas (cuando no estés conduciendo activamente, por supuesto).
Además de tener conversaciones significativas con tus seres queridos, haz un esfuerzo por establecer conexiones con otros conductores. Ya sean conductores que conoces en la carretera o grupos de camioneros en línea, tener otras personas con las que puedas hablar puede ayudarte a formar una comunidad. Conectarse con otras personas que experimentan las dificultades de trabajar en la industria del transporte le ayuda a encontrar el apoyo y la comprensión que pueden ayudar a aliviar los sentimientos de soledad y aislamiento.
Come una dieta balanceada
Llevar una dieta equilibrada puede tener un efecto positivo en tu salud mental. Las paradas de camiones no son conocidas por tener una gran cantidad de opciones saludables, pero llevar bocadillos como frutas, verduras, nueces, carnes frías y yogur puede ayudarte a incorporar más nutrientes a tu dieta, lo que ayuda a fortalecer tanto tu cerebro como tu cuerpo. Cuando pares en restaurantes para tomar un bocado rápido, busca opciones ricas en nutrientes que te mantendrán lleno y sintiéndote bien.
Busca ayuda profesional
No hay nada de qué avergonzarse en querer el apoyo de un terapeuta o consejero para ayudarte a manejar tus problemas de salud mental. La terapia te ofrece un lugar seguro para discutir tus inquietudes y desarrollar mecanismos de afrontamiento para gestionar mejor tu salud mental. La vida en la carretera puede dificultar la asistencia a las citas en persona, pero afortunadamente, las opciones de telesalud están más disponibles que nunca. Los empleadores o los seguros suelen cubrir las citas de telesalud, así que asegúrese de comprobar cuáles son tus opciones.
Si tu o alguien que conoces está luchando o en crisis, ¡hay ayuda disponible! Llama o envía un mensaje al 988 o visita www.988lifeline.org donde encontrarás soporte gratuito y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana.
