Volvo Group dijo en abril que planea construir una planta de fabricación de camiones pesados de 1.7 millones de pies cuadrados en México para complementar su producción en Estados Unidos y agregar capacidad para respaldar el crecimiento de Volvo y Mack. Se espera que la planta, que será una instalación completa de ensamblaje de vehículos convencionales, incluida la producción de carrocerías blancas y pintura de cabinas, esté operativa en 2026.
Con una planta en México ubicada en una ciudad que la compañía no nombró durante el anuncio, Volvo se une a sus rivales del transporte por carretera en la fabricación transfronteriza: Daimler Truck North America en Saltillo y Santiago; Paccar en Mexicali, Baja California; y Navistar en Nuevo León. El anuncio llega justo cuando México ha superado a China como el principal socio exportador de Estados Unidos.
Agregar producción en México, dijo Volvo a través de un comunicado, “brindará eficiencias logísticas para respaldar las ventas a las regiones suroeste/oeste de EE. UU., y a México y América Latina. También proporciona un ecosistema maduro de suministro y producción que complementará el sistema estadounidense y aumentará la resiliencia y flexibilidad de la huella industrial del Grupo en América del Norte”.
La planta de Volvo en México se centrará en la producción de vehículos convencionales de servicio pesado para las marcas Volvo y Mack, pero la compañía dijo que la planta de Lehigh Valley (LVO) en Pensilvania y la planta de Volvo New River Valley (NRV) en Virginia seguirán siendo las principales sitios de producción de camiones pesados de la compañía en América del Norte. Volvo ha invertido más de 73 millones de dólares en los últimos cinco años en ampliación y actualizaciones de LVO, y actualmente está invirtiendo $80 millones adicionales para prepararse para la producción futura. La planta NRV está completando una expansión/actualización de seis años por un costo de $400 millones de dólares para prepararse para la producción del nuevo Volvo VNL.
Si bien Volvo ha estado invirtiendo toneladas de dólares en la producción estadounidense, no todo ha sido fácil en el frente laboral. Los miembros del United Auto Workers (UAW) a fines del año pasado iniciaron un paro laboral de 39 días en las instalaciones de Mack Trucks en Pensilvania, Maryland y Florida. Los miembros del UAW de Mack Trucks, aproximadamente 3,900 empleados de Mack, se declararon en huelga el 9 de octubre de 2023, poco más de una semana después de que los líderes del UAW acordaron un acuerdo tentativo que habría evitado los paros laborales, un acuerdo que esos empleados rechazaron por un margen del 73%. La huelga terminó el 20 de noviembre.
