No todo mundo necesita muchísimos pies cúbicos de espacio de carga; hay empresas que se dan por bien servidas con un pallet. Y eso es justo lo que puedes llevar en esta pequeña van, que es altamente versátil, eficiente y fácil de maniobrar en espacios reducidos. Una verdadera navaja de bolsillo.
Si bien es Texas el estado donde todo es más grande, la realidad es que el país entero suele tener cosas más grandes que el resto del mundo; especialmente cuando hablamos de vehículos motorizados. Hace relativamente poco tiempo, muchos norteamericanos miraban los pequeños vehículos de reparto europeos con una ligera sonrisa de incredulidad en la boca, pues su tamaño los hace ver casi como de juguete comparados con las vans de carga de tamaño completo. Sin embargo, el aumento en el costo de los combustibles y el endurecimiento de las restricciones ambientales, entre otros factores, hicieron que para muchos negocios tuviera sentido comprar una van pequeña. Si realmente no necesitas mucha capacidad de carga, ¿para qué gastar más dinero en combustible?
En este escenario, Ram Trucks tomó la decisión de recurrir al know how de su socio europeo, Fiat, quien ya tenía en la Dobló una van de reparto pequeña probada y comprobada. Evidentemente, al ser un vehículo utilitario no encontrarás mayores concesiones al lujo en la ProMaster City, nada de alfombras mullidas o escapes cromados; aquí lo que importa es la capacidad de carga, volumen interior, economía de combustible y el costo total de propiedad. Ciertamente, no fue ninguna sorpresa la decisión de la división de Ram de incursionar en este segmento, en el que solo tiene dos rivales: la Ford Transit Connect y la Mercedes-Benz Metris (la Nissan NV200 fue descontinuada este año).
La ProMaster City está disponible en versión de carga, la Tradesman, y de pasajeros, nombrada Wagon. Hasta el año pasado, cada una tenía dos niveles de equipamiento, dando un total de cuatro configuraciones posibles; pero para 2022 Ram redujo las opciones a solo dos. Ambas vienen con luces de día, sensores traseros de estacionamiento, ajustes manuales de altura y lumbar para el conductor, control de crucero y defensas al color de la carrocería.
El precio arranca en $27,295 para la Tradesman y en $28,060 para la Wagon (más cargo de destino e impuestos). Como ya es costumbre, puedes encontrar rejillas para las puertas traseras y laterales en las versiones sin partición, así como un sistema de sonido Uconnect 3 con pantalla táctil de 5 pulgadas, conectividad Bluetooth y cámara de reversa como equipamiento estándar.
Diseño
El frente está dominado por una voluminosa defensa y un cofre inclinado; pero una de las características que más llama la atención es la elevada posición de los faros, la cual los mantiene protegidos en choques a baja velocidad; y es que los años de experiencia en Europa le enseñaron a los ingenieros que estos vehículos tendrán muchos impactos delanteros suaves a lo largo de su vida. Es lógico suponer que reemplazar solamente la defensa y la parrilla debe ser mucho más barato que hacerlo con los faros. Es un hecho que la apariencia no es el punto fuerte de la ProMaster City, pero tampoco lo es de ninguno de sus rivales.
El acceso a la zona de carga por la parte posterior es mediante dos puertas abatibles de tipo 60/40, las cuales abren a 90 o 180 grados; también hay dos puertas corredizas en los costados que hacen que cargar o descargar algo sea muy sencillo. Aún no nos hemos puesto al volante, pero el amplio parabrisas y el cofre inclinado deben brindar una buena visibilidad, a la cual también contribuyen los espejos retrovisores.
Interior
Es evidente que la directriz que guió a los ingenieros de Ram al diseñar el habitáculo era funcionalidad, pues todo lo que hay en la cabina de la ProMaster City cumple una función. El tablero tiene varios espacios para almacenar objetos y una consola central grande, donde está colocado el sistema de infotenimiento Uconnect. Por su parte, el volante tiene varios botones para controlar dicho sistema y para modificar la información que se despliega en la pantalla del panel de instrumentos. Pero pasemos al tema realmente importante: el área de carga. ››
La parte posterior está diseñada para llevar mercancía y equipo de todo tipo, desde herramientas para soldar hasta un pastel de bodas. Los 131.7 pies cúbicos del área de carga son bastante prácticos gracias a que la longitud, altura del techo y la baja altura del piso (87.2, 51.8 y 48.4 pulgadas, respectivamente) facilitan el trabajo, pues es lo suficientemente ancha como para alojar un pallet. La capacidad de carga máxima es de 1,883 libras
En cuanto a configuraciones, la Ram ProMaster City está disponible en versiones de carga y de pasajeros. En otras palabras, lo que la segunda representa es la posibilidad de llevar a cinco personas, con un muy respetable espacio restante de cuatro pies de carga atrás. Sin duda, será una opción muy interesante para quien esté pensando comprar un vehículo como taxi. La versión de carga está lista para trabajar, pues Ram tiene varias repisas y racks para herramientas hechos a la medida –además de equipamiento personalizado Mopar-.
Motor y transmisión
Existe una sola opción para impulsar a la Ram ProMaster City, el conocido Tigershark de cuatro cilindros y 2.4 litros que tiene 178 HP y 174 lb-pie. En el segmento comercial la cifra que más importa es la del consumo de combustible y las 29 millas por galón en carretera igualan la cifra de la Ford Transit Connect con motor 2.5 litros y quedan apenas 1 milla por debajo de las 30 mpg de la que lleva el propulsor EcoBoost. En cuanto a la transmisión, se trata de una caja automática de nueve velocidades, que si bien parecen demasiadas para un vehículo de estas características, ayudan a mejorar las cifras de consumo de combustible.
Manejo
Ram dice que la ProMaster City tiene un manejo “ágil urbano” y, si tomamos en cuenta que la suspensión trasera es independiente -y no rígida como la de sus rivales-, además del hecho de que lleva dirección asistida de piñón y cremallera (en lugar del sistema eléctrico de Ford), tienen algo de razón. Más aún si consideramos su reducido diámetro de giro de 32 pies, el cual es especialmente útil en el congestionado espacio citadino. Sin embargo, ágil es una palabra demasiado optimista para un vehículo más alto que ancho, por lo que competente nos parece una elección más adecuada. Como es de esperarse, hay algo de balanceo al tomar curvas cerradas o cambiar rápidamente de carril. Eso sí, la sensación de manejo resulta bastante buena para un vehículo comercial -aunque no nos importaría si el aislamiento sonoro fuera más eficiente-.
En Detalle
Motor
• 4 cilindros de 2.4 litros, 178 HP y 174 lb-pie
Transmisión
• Automática de 9 velocidades
Suspensión delantera
• Independiente McPherson
Suspensión trasera
• Independiente de doble brazo
Precio
• Desde 33,580 dólares
