Como parte de una colaboración entre el Departamento de Transporte de Indiana (INDOT) y el Departamento de Transporte de Ohio (ODOT), se están llevando a cabo pruebas de camiones autónomos en la Interestatal 70 (I-70) que conecta ambos estados.
Este innovador proyecto, respaldado por un presupuesto de 8.8 millones de dólares, tiene como objetivo mejorar la seguridad vial y la eficiencia del transporte de mercancías mediante el uso de la tecnología de “platooning” automatizado.
El “platooning” o “formación de pelotón” es una técnica que permite a los camiones viajar juntos en una formación cerrada, reduciendo la resistencia al viento y mejorando la eficiencia del combustible. En el caso de los camiones autónomos, la tecnología busca permitir que estos vehículos circulen aún más cerca unos de otros, todo a través de un sistema de automatización que coordina su velocidad y dirección.
Lyndsday Quist, comisionado de INDOT, destacó: “El aprovechamiento de la tecnología de automatización de camiones es una de las muchas iniciativas innovadoras en marcha en INDOT. En colaboración con Ohio, nuestro objetivo es crear un entorno más seguro y con menos estrés para todos los conductores”.
El proyecto, que se llevará a cabo en un periodo de varios años, recibirá una parte de su financiación a través de una subvención del Departamento de Transporte de EE. UU. La iniciativa busca integrar diversos niveles de automatización en las operaciones diarias de los camiones de carga, mejorando la seguridad en las carreteras y reduciendo los riesgos derivados de la conducción humana.
A partir del 14 de abril de 2025, los camiones automatizados comenzarán a realizar viajes entre Columbus, Ohio, e Indianapolis, transportando una carga para EASE Logistics. La tecnología de platooning permite que los camiones estén electrónicamente conectados, lo que permite que el conductor del camión líder controle la velocidad y la dirección del camión seguidor.
Según Natalie Garrett, portavoz de INDOT, durante ciertas secciones de los viajes en la I-70, el camión seguidor podrá acelerar, frenar y dirigir automáticamente, lo que asegura una operación eficiente y una coordinación constante entre los vehículos. Además, un conductor profesional estará al volante de ambos camiones durante la prueba y podrá desactivar el sistema automatizado para tomar el control en caso de ser necesario.
Los camiones también estarán equipados con cámaras y sensores de detección de objetos, que ayudarán al vehículo a ajustar su velocidad o detenerse si algún objeto o vehículo se interpone entre los dos camiones. Para garantizar la seguridad, los camiones estarán marcados con una luz morada en la cabina, la cual se encenderá cuando se encuentren en “modo de platooning”, para alertar a la policía de que los vehículos están digitalmente conectados.
Chris Kinn, capitán de la Patrulla Estatal de Ohio, subrayó los beneficios de esta tecnología, afirmando: “Esta tecnología ofrece un sistema de seguridad completo con redundancias que podrían hacer las carreteras más seguras. Es necesario que sigamos explorando formas de mejorar la seguridad vial”. Kinn también destacó que, a diferencia de los conductores humanos, los vehículos automatizados no conducen bajo los efectos del alcohol, no envían mensajes de texto mientras conducen, no se duermen al volante y no aceleran de forma imprudente. “El objetivo de esta tecnología es eliminar el error humano de la ecuación de seguridad”, concluyó.
Este avance representa un paso importante en la evolución del transporte automatizado, y aunque todavía se encuentran en fase de prueba, los camiones parcialmente autónomos podrían convertirse en una herramienta clave para mejorar la seguridad y la eficiencia en las carreteras de Estados Unidos.
