Si bien hay muchos productos de CBD en el mercado que afirman que no tienen THC, la realidad es que no hay una regulación firme que obligue a los fabricantes a respaldar sus demandas. El problema para los conductores de camiones es que utilizar este tipo de productos, independientemente de sus beneficios, podría causar que den positivo en un examen de uso de drogas.
La industria del transporte por carretera no es ajena al antiguo debate sobre la legalización de la marihuana en los Estados Unidos. Ese debate juega directamente con uno de los componentes principales del esquema regulatorio relacionado con la seguridad para los autotransportistas: las pruebas de drogas/alcohol para los conductores comerciales.
A los conductores sujetos a las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportes se les ha prohibido durante mucho tiempo consumir marihuana, a pesar de los esfuerzos de varios estados para legalizar la sustancia para uso medicinal y/o recreativo dentro de sus fronteras. Esto está bien establecido. Pero sobre lo que no se ha hablado suficiente es el impacto del uso de CBD entre los conductores comerciales.
¿Qué es el CDB?
Principalmente se trata de un derivado del cáñamo, un pariente cercano de la marihuana. Tanto el cáñamo como la marihuana pertenecen al género cannabis. Las plantas de cannabis contienen dos compuestos: cannabidiol (CBD) y tetraedrocannabinol (THC). Si bien tanto el CBD como el THC son cannabinoides, solo el THC tiene un efecto psicoactivo en el cuerpo humano. Por lo tanto, el CBD no produce el mismo efecto de “subidón” que el THC. Tanto la marihuana como el cáñamo contienen CBD y THC, pero en cantidades diferentes. La marihuana contiene mucho más THC, lo que puede conducir al deterioro.
En general, los productos de CBD derivados del cáñamo (aquellos que contienen menos del 0.3 % de THC) son legales en la mayoría de los estados. Debido a que muchos contienen poco o nada de THC, por lo general son seguros para su uso entre la población general. Sin embargo, con muy pocas regulaciones que rigen estos productos, los fabricantes no son responsables de garantizar que sus productos, de hecho, contengan los bajos niveles de THC que anuncian. Y ahí radica el problema, particularmente para los conductores comerciales.
Tal como está, la marihuana sigue siendo una sustancia ilegal de la Lista I, según la clasificación de la Ley Federal de Sustancias Controladas. Eso es a pesar de que 21 estados han legalizado el uso recreativo. La tensión entre las leyes federales y estatales sobre este tema genera ambigüedad. Esto es particularmente cierto dada la politización del tema. De hecho, ha habido boletines de aplicación directamente contradictorios de la Agencia Federal de Control de Drogas, según el partido político que esté en el cargo en ese momento.
El Departamento de Transporte (DOT por sus siglas en inglés) se ha mantenido firme en su afirmación de que los empleados de transporte regulados por el gobierno federal (incluidos los conductores comerciales) siguen teniendo prohibido consumir marihuana mientras esa sustancia siga siendo ilegal a nivel federal. En 2017, la Oficina de Políticas sobre Drogas y Alcohol del DOT publicó el siguiente aviso, que sigue vigente hasta el día de hoy:
Recientemente, algunos estados aprobaron iniciativas para permitir el uso de marihuana para los llamados fines “recreativos”. Hemos tenido varias consultas sobre si estas iniciativas estatales tendrán un impacto en la regulación de larga data del Departamento de Transporte sobre el uso de marihuana por parte de los empleados de transporte sensibles a la seguridad… Queremos dejar perfectamente claro que las iniciativas estatales no tendrán relación con el Programa Regulado de Pruebas de Drogas del Departamento de Transporte. El Reglamento de Pruebas de Drogas y Alcohol del Departamento de Transporte, 49 CFR Parte 40, no autoriza el uso de drogas de la Lista I, incluida la marihuana, por ningún motivo. Por lo tanto, los Oficiales de Revisión Médica (MRO, por sus siglas en inglés) no verificarán una prueba de drogas como negativa si se enteran de que el empleado usó “marihuana recreativa” cuando los estados han aprobado iniciativas de “marihuana recreativa”. También reiteramos firmemente que un MRO no verificará una prueba de drogas negativa en base a la información de que un médico recomendó que el empleado use “marihuana medicinal” cuando los estados han aprobado iniciativas de “marihuana medicinal”.
Entonces, a pesar de la legalización estatal de la marihuana, la sustancia sigue siendo ilegal para aquellos sujetos a las regulaciones federales de pruebas de drogas/alcohol, incluidos aquellos con licencias de conducir comerciales. A los conductores de CDL que den positivo por marihuana se les prohibirá realizar una función sensible a la seguridad, incluida la conducción, a menos y hasta que completen el proceso de regreso al servicio.
Evidentemente, esto es un problema importante para la industria. Según datos recientes del Centro Nacional de Intercambio de Información sobre Alcohol y Drogas (NCADI por sus siglas en inglés), se ha informado al Centro de un total de 101,512 pruebas positivas de drogas derivadas del consumo de marihuana desde su creación a principios de 2020. Las pruebas positivas del consumo de marihuana superan con creces los resultados positivos de todas las demás sustancias ilícitas conjunto. Además, 120,345 conductores comerciales permanecen en “estado prohibido” debido a una infracción de drogas o alcohol, lo que significa que no pueden operar un vehículo comercial en el comercio.
Pero, ¿qué pasa con los conductores que no tienen una CDL (aquellos que operan vehículos más pequeños en el comercio interestatal)? Incluso los conductores que no están sujetos a las reglas de pruebas de drogas/alcohol del DOT tienen prohibido usar marihuana en virtud de los requisitos de calificación física en la Parte 391 de las Normas Federales de Seguridad de Vehículos de Autotransporte (FMCSR, por sus siglas en inglés). De hecho, la regla 49 CFR 391.41(b)(12) establece que un conductor comercial solo está calificado para operar un vehículo comercial si no usa ninguna droga de la Lista I, que, nuevamente, incluye marihuana. Por lo tanto, cualquier conductor que no tenga un CDL y use marihuana técnicamente no está médicamente calificado para operar un vehículo motorizado comercial.
¿Pueden los productos de CBD conducir a pruebas de drogas positivas?
Debido a que tanto el cáñamo como la marihuana contienen CBD y THC, es posible que una persona dé positivo por marihuana (es decir, THC) en una prueba de drogas después de usar un producto de CBD si la concentración de THC es lo suficientemente alta como para exceder los límites aplicables (50 ng/mL para el límite inicial y 15 ng/mL para la confirmación).
Los fabricantes de CBD a menudo anuncian que sus productos contienen muy poco o nada de THC. El problema es que prácticamente no existe una regulación sobre la fabricación y venta de productos de CBD. Eso significa que no hay consecuencias regulatorias reales para los fabricantes que afirman falsamente que sus productos contienen poco o nada de THC.
La Oficina de Políticas sobre Drogas y Alcohol del DOT dice que es importante que todos los empleadores y empleados sensibles a la seguridad sujetos a pruebas de detección de drogas sepan:
- El Departamento de Transporte requiere pruebas de marihuana y no de CBD.
- El etiquetado de muchos productos de CBD puede ser engañoso porque los productos podrían contener niveles más altos de THC que lo que indica la etiqueta del producto.
- El Reglamento de Pruebas de Drogas y Alcohol del Departamento de Transporte, Parte 40, no autoriza el uso de drogas de la Lista I, incluida la marihuana, por ningún motivo. Además, el uso de CBD no es una explicación médica legítima para un resultado positivo de marihuana confirmado por laboratorio. Por lo tanto, los Oficiales de Revisión Médica verificarán una prueba de drogas confirmada en los límites apropiados como positiva, incluso si un empleado afirma que solo usó un producto de CBD.
Sigue siendo inaceptable que cualquier empleado sensible a la seguridad que esté sujeto a las normas de pruebas de drogas del Departamento de Transporte consuma marihuana. Dado que el uso de productos de CBD podría conducir a un resultado positivo en la prueba de drogas, los empleados sensibles a la seguridad regulados por el DOT deben tener cuidado al considerar el uso de productos de CBD.
A pesar de esta guía, Trucksafe Consulting ha sido testigo de muchos casos de conductores comerciales que dieron positivo por marihuana después de usar un producto de CBD que estaba etiquetado con poco o nada de THC. Por ejemplo, un camionero con sede en Illinois presentó recientemente una demanda colectiva contra el fabricante de comestibles de CBD porque dio positivo por marihuana después de consumir esos comestibles. La etiqueta de esos comestibles indicaba que el producto “no contenía THC”. El conductor, que había trabajado durante 10 años sin una prueba de drogas positiva, posteriormente dio positivo y, por lo tanto, se le prohibió operar un vehículo motorizado comercial.
¿Cuáles son los riesgos del CBD para los conductores?
Las consecuencias de una prueba de drogas positiva son graves. Hasta que la FDA u otras agencias endurezcan sus regulaciones sobre los productos de CBD, el riesgo de dar positivo por marihuana después de usar productos de CBD es real. En consecuencia, los conductores comerciales y los autotransportistas deben andar con cuidado en esta área por el momento. Muchos transportistas han implementado políticas que prohíben que sus conductores usen productos de CBD debido a esta preocupación.
