Un elemento del camión que no siempre recibe tanto amor y cuidados como debería es el remolque, pero su correcto funcionamiento es crucial para un manejo adecuado y para extender lo más posible la vida útil de las llantas, entre otras cosas. Además, las revisiones periodicas te pueden ayudar a detectar un problema antes de que te deje tirado en el camino.
Los remolques sufren de una enfermedad crónica: falta de atención. Es posible que no vean a un técnico durante meses si corren de un patio de entrega a otro. Cuando una de estas almas perdidas aparece en el patio, probablemente necesita un poco de atención. El primer paso para mantener el equipo en funcionamiento es verificar los informes de inspección del vehículo del conductor para ver si hay alguna indicación y luego realizar una inspección visual exhaustiva para garantizar que esté en pleno funcionamiento, asegurándose de que esté visualmente libre de signos obvios de falla en cualquier componente importante.
La inspección visual debe incluir:
- inspeccionar los resortes neumáticos buscando signos de daños o desgaste.
- Inspección de casquillos de pivote en busca de signos de desgaste excesivo.
- Buscar movimiento alrededor de conexiones atornilladas que puedan sugerir aflojamiento.
- Comprobación de válvulas de control en busca de daños o fugas anormales.
- Comprobación de amortiguadores en busca de fugas o problemas de montaje.
Eso es algo que todo conductor debería hacer todos los días, pero nunca está de más revisar un remolque antes de realizar una inspección seria. Lo más probable es que, si no ve nada extraño en una inspección visual exhaustiva, lo deje pasar hasta la próxima vez, a menos que tengas técnicos esperando sin nada que hacer.
Suspensiones mecánicas
Más simples en diseño y más fáciles de inspeccionar, las suspensiones mecánicas no esconden bien sus secretos. Cuando algo está suelto o roto, es fácil detectarlo si sabes qué buscar:
- Los pernos en U que sujetan los resortes a los ejes pueden aflojarse, así que inspecciónalos cuidadosamente en busca de signos de movimiento o tuercas sueltas. Vuelve a apretar según sea necesario según las especificaciones del fabricante. Verifica los pernos centrales ecualizadores, los brazos de torsión (tanto fijos como ajustables) y los pernos de sujeción del retenedor del resorte.
- Revisa los soportes de resorte y los pasadores en busca de grietas, exceso de movimiento o desgaste. “Esto indicaría un par de torsión insuficiente para los pernos en U”, señala Howard Adkins, gerente de servicios técnicos de remolques de Hendrickson.
- Revisa los paquetes de resortes en busca de resortes sueltos o agrietados y asegúrate de que ninguna sección dañada o rota de una hoja de resorte esté suelta o se haya separado del paquete. El movimiento de las hojas de los muelles también es un síntoma de pernos en U flojos.
- En suspensiones con varillas de control, inspecciona los casquillos en busca de desgaste y daños, teniendo en cuenta que pueden estar fuera de la vista. “Utiliza una linterna para inspeccionar de cerca los casquillos y las piezas de caucho en busca de rozaduras, desgaste y desplazamiento permanente del núcleo”, aconseja Tony Ryan, gerente de servicio de flota nacional de SAF-Holland Americas. “Los casquillos generalmente están ocultos dentro de soportes u otras estructuras de montaje, lo que los hace difíciles de ver. Además de la inspección visual, el desgaste de los casquillos se puede determinar mediante la retroalimentación del conductor, como comentarios sobre tirar, tirar o dureza de la conducción.
Suspensiones neumáticas
Las suspensiones de aire son más complejas que la suspensión mecánica y tienen más piezas de desgaste como casquillos, cámaras de aire, amortiguadores y controles de aire que requieren inspección y servicio periódico. “Ningún sistema está libre de mantenimiento y, en términos de suspensiones neumáticas, es importante prestar atención a algunas áreas críticas como la configuración correcta de la altura de manejo y el estado de las cámaras de aire, los casquillos del brazo pivotante y las válvulas de control de altura”, advierte Adkins. Aconseja las siguientes comprobaciones:
- Dado que la cámara de aire está presurizada, inspecciona visualmente para asegurarte de que nada roce contra la celda de aire, lo que podría provocar daños. Verifica periódicamente si hay gravilla u otros residuos abrasivos entre la celda y el pistón y las placas del talón. Quitar los desechos ayudará a prevenir la abrasión de las celdas de aire y fallas prematuras. Además, busca daños en el fuelle o el pistón o desalineación de los soportes.
- Inspecciona visualmente los amortiguadores al menos semanalmente. La inspección visual te permite ver fácilmente cuando hay una fuga en un amortiguador. También puedes comprobar el amortiguador tocando el cuerpo inferior del amortiguador después de que el remolque haya estado funcionando. Ten cuidado ya que el cuerpo del amortiguador podría estar caliente. Si hace calor, el amortiguador debería funcionar correctamente. Un amortiguador con fugas no es un problema que te saque de servicio, pero puede provocar una vida útil reducida y/o un mayor desgaste de los neumáticos y problemas de calidad de marcha.
Los requisitos de mantenimiento de los bujes pueden variar según el fabricante y la aplicación, por lo que siempre siga las recomendaciones del fabricante. Para las suspensiones SAF Holland, por ejemplo, los casquillos de conexión del pivote delantero son fundamentales para la vida útil de la suspensión, dice Ryan. “El sujetador de pivote debe proporcionar suficiente carga de sujeción a través del buje para evitar una falla prematura del buje y/o del núcleo del buje.
“Las suspensiones neumáticas para remolques SAF utilizan un diseño de conexión de pivote delantero con perno de seguridad. Esta conexión no requiere una verificación de torsión. Simplemente, inspecciona visualmente el perno para detectar cualquier señal de movimiento en cada verificación de mantenimiento de rutina. NO apliques compuesto antiagarrotamiento ni lubricante adicional al hardware de conexión de pivote, lo que puede generar cargas de sujeción impredecibles y una alineación del eje poco confiable”, agrega Ryan.
Según Adkins de Hendrickson, las “suspensiones neumáticas Hendrickson No requieren mantenimiento periódico, pero se recomiendan inspecciones periódicas, que incluyen garantizar que el ajuste de la altura de manejo sea correcto, que las cámaras de aire no estén dañadas ni desgastadas y que los casquillos de pivote no muestren signos de desgaste excesivo”.
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Mientras revisas los componentes principales, también puedes verificar algunos otros para asegurarte de que también estén bien. La correcta alineación de los bogies es un buen lugar para empezar. Esto se debe a que es fácil realizar una verificación rápida de la alineación mientras tienes el remolque en el taller. Asegúrate de que el eje delantero del remolque esté perpendicular a la carrocería del remolque tirando de una cuerda asegurada alrededor del perno rey del remolque en un punto idéntico a cada lado del eje delantero. La medida debe ser exactamente la misma.
Verifica el paralelismo de los ejes midiendo la distancia desde el centro de un cubo de eje al otro. La medida debe ser exactamente igual en ambos lados. Si existe una discrepancia, los bogies del remolque pueden estar desalineados. Esto puede causar problemas de manejo y provocará un desgaste prematuro de los neumáticos tanto del tractor como del remolque. Es una verificación de cinco minutos que podría ahorrar miles de dólares.
A continuación, tómate un minuto y observa el mecanismo deslizante del bogie del remolque. Es una buena idea hacer esto porque a los conductores les resulta muy frustrante no poder soltar o volver a bloquear el mecanismo deslizante del bogie del remolque. A veces se atascan por falta de uso o pueden dañarse por conductores demasiado agresivos. Verifica que estén funcionando correctamente y que el mecanismo de bloqueo esté en buen estado de funcionamiento.
“Un programa de mantenimiento exitoso garantiza que el vehículo esté funcionando con su eficiencia óptima y garantiza la seguridad para sí mismo y para el público que comparte las carreteras y autopistas durante su transporte”, dice Adkins. “Un programa de mantenimiento exitoso a menudo identificará defectos, cuya aparición se evita en primer lugar, antes de que pueda ocurrir un incidente catastrófico, un accidente o una infracción”. En otras palabras, cuida tu equipo y él cuidará de ti.
